Родился 20 августа 1937 г. в Москве. Отец - Сергей Михалков, советский поэт, драматург, автор текста гимна СССР, мать – переводчица, детский поэт Наталья Кончаловская; младший брат – Никита Михалков, кинорежиссер.
В 1952 г. окончил Центральную музыкальную школу, в 1957 г. - музыкальное училище при консерватории, в 1957-1959 гг. учился в Московской консерватории по классу фортепиано у Л. Оборина, затем перешел на режиссерский факультет ВГИКа (мастерская М. Ромма). Во время учебы во ВГИКе сыграл эпизодические роли в нескольких фильмах: «Суд сумасшедших» (Г. Рошаль, 1961), «Иваново детства» (А. Тарковский, 1962), «Застава Ильича» (М. Хуциев, 1964). Совместно с А. Тарковским написал сценарии «Каток и скрипка» (1960), «Иваново детство» (1962). В 1961 г. снял в соавторстве с Е. Осташенко по собственному сценарию короткометражный фильм «Мальчик и голубь», отмеченный Бронзовым львом на Венецианском фестивале в конкурсе детских фильмов (1962). Окончил ВГИК в 1964 г. и приступил к съемке своего первого полнометражного фильма. В начале кинокарьеры у Кончаловского репутация «либерального интеллектуала, русского европейца», который «чуток к глобальным веяниям стиля, легко схватывает, улавливает их, даже предвосхищает» (Плахов А.).
Режиссерским дебютом Кончаловского стал фильм по повести Ч. Айтматова «Первый учитель» (1965). Сценарий Б. Добродеева был переработан самим Кончаловским, затем он пригласил для работы над текстом Фридриха Горенштейна, в 1964 г. отчисленного с Высших курсов сценаристов и режиссеров и впоследствии не названного в титрах. По воспоминаниям Кончаловского: «Добродеев принес сценарий ‹…›. Драматургия была не лучшего качества, но я взял повесть, прочитал ее. ‹…› В то время я очень увлекался Куросавой, мне замерещилась самурайская драма, азиатские лица, снежные горы, страсть, ненависть, борьба. Сценарий я переписал сам, потом позвал Фридриха Горенштейна, заплатил ему, и он привнес в будущий фильм раскаленный воздух ярости. После чего уже стало ясно, что браться за картину стоит» (Кончаловский А. Возвышающий обман. М., 1999).
«Первый учитель» вышел в 1965 г. Это был фильм «о фанатике революции, стремящемся то ли преобразить вековой уклад, то ли выжечь косный мир дотла, обратив его в бесплодную пустыню» (Ковалов О). Идеологическая амбивалентность картины удовлетворила всех - советские охранители увидели в фильме: «классовую ярость», «гнев ко всему, что представляла собой байско-феодальная действительность дореволюционной Киргизии», «большевистское понимание того, что середины нет ‹…› или мы их, или они нас» (Герасимов С.); либеральная аудитория - конфликт «современности /модерна» и «традиции/ архаики», вдохновленный эстетикой Куросавы, а не верностью революционным идеалам классовой борьбы, или же «этнографическое эссе о патриархальной жизни на фоне величественной природы, о подспудном эротизме в мире жестких табу» (Плахов А.).
В 1966 г. совместно с А. Тарковским работает над сценарием «Страсти по Андрею» («Андрей Рублев»).
В 1967 г. Кончаловский снял свой главный фильм, который, по словам критика Л. Аннинского, вошел «в золотой фонд русского (бывшего советского) и, надеюсь, мирового кино», - «Историю Аси Клячиной, которая любила, да не вышла замуж, потому что гордая была» (вышел под кратким названием «Асино счастье»). Жанр фильма – документальная мелодрама, наряду с профессиональными актерами в «играют» самих себя жители села, в котором шла съемка. «Сведение в одном пространстве непрофессионалов-автохтонов в естественной среде обитания и профессиональных актеров-чужаков — радикальность стратегии могла быть оправдана только виртуозной тактикой ‹…› Перевести камеру в режим зеваки, который может понаблюдать сколько-то за главными героями, а потом отвернуться и пойти гулять себе, куда глаза глядят ‹…›. Официозный праздник первого хлеба остранить сюрреалистическим ритмичным танцем грузовика или купающимся в рассыпанном зерне малышом, — и на этом фоне движущиеся руки работниц под веселенькую радиомузыку начинают восприниматься как ироническая цитата из сталинского «киноколхоза». ‹…› Кончаловскому удалось заставить реальность ‹…› стать искусством» (Грачева Е. Послесловие // Сеанс. 2008. № 35—36).
Через несколько недель после окончания съемок картина была запрещена, Кончаловскому предложили внести поправки, затем все равно положил на полку (состоялось лишь несколько закрытых показов). Впервые на широкие экраны фильм выйдет в 1988 г. – и даже спустя двадцать лет будет воспринят как культурный шок.
После запрета «Аси Клячиной» Кончаловский снимал «модернистские экранизации классики» (Плахов А.): «Дворянское гнездо» (1969), в 1970 г. «Дядю Ваню» (1970). Киноинтерпретация романа Тургенева, нарочито красивая «своей странной, пряной и изысканной, местами даже доходящей до своеобразной безвкусицы, почти кичевой красотой» (Соловьев С.), в антураже скорее не середины, а конца XIX века, была «первым плачем по “России, которую мы потеряли”», появилась она в тот момент, когда едва-едва возникла волна нового славянофильства и «одна мифология исподволь начала размываться ради другой» (Ковалов О). Снятый через год «Дядя Ваня» как бы выворачивал наизнанку эстетику утраченного рая: «он рисовал ту же Россию красками скудными, безотрадными» (Ковалов О) – здесь прошлый век теряет мифологическую расцвеченность: «цветное изображение без всяких на то причин, вроде бы как попало, сменяется черно-белым. Какой бы мотив ‹…› “Дворянского гнезда” мы ни взяли, немедленно найдется “реплика” со знаком минус в “Дяде Ване”. Благородная сепия гравюр, ведущих нас от Елисейских полей, через Невский проспект к среднерусским усадьбам,— в первом; блеклые любительские фотографии — страшные, исхудавшие дети, голодающие в Поволжье, жертвы холеры, выгоревшие, мертвые леса — вступление ко второму фильму. Вместо клавесина и скрипок — жесткая, режущая ‹…› музыка» (Зоркая Н.). Музыку к фильму написал А. Шнитке, главную роль сыграл И. Смоктуновский, в его интерпретации Войницкий выглядит «юродивым», популярным типом героя 1970-х гг.: «последняя надежда и спасение идеалиста конца 60-х — начала 70-х годов — юродство. Юродство — непроизвольный жест души, защитная реакция организма перед опасностью полного распада. Потому Кончаловский тогда, на рубеже десятилетий и не снял комедию по Чехову. Он снял драму человека, который умом — но не чувством — все уже про себя понял, который “расплевываясь” с собой, романтиком и идеалистом, все еще не может избавиться от былых рефлексов и привычек» (Богомолов Ю. Андрей Михалков-Кончаловский. Творческий портрет. М., 1990). В 1974 г. Кончаловский снимает «Романс о влюбленных» - советскую версию «Шербурских зонтиков», мюзикл, который «оглушал форсированным чувством, обнаженным приемом, ритмами рок-оперы, игрой с изобразительным кичем советской эпохи» (Ковалов О. Новейшая история отечественного кино.1986—2000. Кино и контекст. Т. II. СПб, «Сеанс», 2001). В том же году режиссер получает заказ – сделать фильм к очередному съезду КПСС. Кончаловский снимает «Сибириаду», четырехсерийную эпопею – минисериал о нефтяниках, она выходит на экраны в 1978 г. «Сибириада» воспринимается двойственно: от классического соцреалистического эпоса (российским киносообществом) до аналога бертолуччиевского «XX века» (западным зрителем), оба фильма – «Романс» и «Сибириада» - «компромиссные по идеологии, эклектичные по стилю, но ‹…› попадающие в струю: авторское кино во всем мире демократизируется, подстраивается под жанровое, модернизм уступает место постмодернизму. Кончаловский по-прежнему идет в ногу с мировой модой» (Плахов А. Свобода любой ценой).
Именно это чутье на изменения эпох и стилей позволяет режиссеру довольно успешно работать в Голливуде. Кончаловский переехал туда в начале 1980-х гг., начинал с короткометражки «Сломанное вишневое деревце» (1982), снятой для образовательной телепрограммы. Затем - почти трехлетний перерыв. По воспоминаниям режиссера: «чтобы сделать в Голливуде карьеру, нужна готовность делать любую работу... К моменту, когда выпал шанс снимать в Америке, я почти потерял надежду» (Кончаловский А.С. Возвышающий обман. С.78) – и за восемь лет снимает шесть фильмов: «Возлюбленные Марии» (1984) по мотивам рассказа Андрея Платонова «Река Потудань»; «Поезд-беглец» (1985) по сценарию А. Куросавы (сам Куросова был недоволен постановкой: «Кончаловский верен моему сценарию лишь в том, что использовал тот же поезд, что ходил в то время, когда я писал сценарий». Цит. по: Нисимура Ю. Дети Куросавы // Искусство кино. 2010 № 9); «Дуэт для солиста»(1986) по пьесе Т. Кемпински; «Стыдливые люди» (1987); «Танго и кеш» (1989), боевик с С.Сталлоне и К.Расселом в главных ролях; «Гомер и Эдди» (1989). Наиболее кассово успешным в Америке оказался фильм «Танго и кэш».
В 1991 г. Кончаловский снимает совместный российско-американский фильм «Ближний круг» по голливудскому сценарию, в котором сталинская тема адаптирована для американского зрителя.
В 1990-е гг. Кончаловский снова начал работать в России, он берется за продолжение «Аси Клячиной» и делает сиквел - фильм «Курочка Ряба» (1994), с заменой Ии Савиной на Инну Чурикову в качестве исполнительницы главной роли. Ожидания аудитории были очень высокими – тем сильнее оказалось разочарование: картина, кроме имени героини, не имела никакого отношения к «Асе Клячиной»: «авторы заранее решили для себя, что современная жизнь, искалеченная и полуразрушенная, не содержит в себе более никаких тайн и откровений, она способна плодить только уродов и монстров. А если так, то что же в нее “всматриваться”‹…› — это материал для гротеска, фарса, фельетона. ‹…› Авторы ‹…› пытаются постичь ‹…› поэтику русского анекдота, русской байки — а они, как известно, бывают и грубые, и плоские, и матерные. Но самое главное в анекдоте ‹…› — неожиданный разворот реальности, ослепительная вспышка смысла, разрешающаяся тем самым искомым смехом, — ни сценаристу, ни режиссеру, ни актерам не дается» (Аркус Л., Грачева Е. Новейшая история отечественного кино.1986—2000. Кино и контекст. Т. VI. СПб, Сеанс, 2004).
В 1997 г. Кончаловский снял минисериал «Одиссей» для американского канала NBС и получил за него премию «Эмми».
После этого следует пятилетний перерыв, затем Кончаловский возвращается к съемкам: «Дом дураков» (2002), «Глянец» (2007), «Щелкунчик и крысиный король» (по Гофману, свой первый 3D-проект) (2010), «Белые ночи почтальона Тряпицына» (2014). Последний фильм критика расценила как удачу: «в новой работе режиссера ‹…› нет следов усталости и самоцитирования ‹…› Кончаловский после нескольких кризисных фильмов снял цельное, заряженное внутренней энергией и при этом очень спокойное кино» (Плахов А. «Белые ночи почтальона Тряпицына» // Искусство кино. 2014. № 10).
Кончаловский много работал в качестве театрального режиссера, ставил оперные спектакли: «Евгений Онегин» (1985) и «Пиковая дама» (1990) в Ля Скала; «Чайка» (1987) в парижском театре «Одеон», «Король Лир» (2002) в варшавском «На Воли», три постановки оперы С. Прокофьева «Война и мир» в Мариинском театре (2000, 2002, 2009) и др.
Автор книг: «Возвышающий обман» (1999); «Низкие истины. 7 лет спустя» (2006) и др.
Наталья Бочкарева