Кончаловский ‹…› обнаруживая известный патриотизм (ведь мог бы без забот, без хлопот и дальше снимать что-нибудь такое крупнобюджетное, как «Танго и Кэш» со Сталлоне), предлагает русскую историю советского периода — может быть, и необходимое, но все же достаточно экзотическое для американского кино топливо. Конечно же, Кончаловский не продает недра в чистом виде. Его товар прошел первичную обработку по принятой на американском рынке технологии. Попытку найти в картине «Ближний круг» что-нибудь вроде нравственно-исторической проблематики: предположим, простая душа в лабиринтах времени или что-нибудь подобное — может предпринять только безнадежно закомплексованный «проблемным кино» отечественный зритель. Конечно же, самое важное в фильме — это принятая берлинской публикой на «ура» сцена, в которой Саншин — Хальс с потрясающей сноровкой заряжает пленку в проекционный аппарат на глазах у изумленных энмавэдэшников; это хорошо поставленная сцена, где Берия (в этой роли англичанин Боб Хоскинс проявил большее понимание образа, чем Александр Збруев в роли Сталина) резвится под столом с женой Саншина Анастасией (Лолита Давидович); это финал, похороны Сталина, во время которых Саншин спасает в давке и сжимает, наконец, в отеческих объятиях сироту, дочь репрессированного соседа-еврея; свой зритель и у сцены, в которой этого соседа размазывают по стенке во время ареста — особое признание предсказуемо в среде московских киноведов и кинокритиков, так как в роли несчастного еврея дебютирует критик Александр Липков.
Но как ни хороши все названные сцены, американская технология не спасает еще достаточно сырой по мифологическим стандартам Нового света российский материал. И как ни старается Кончаловский компенсировать эту сырость привлечением всевозможных наработанных в советском кино стереотипов и клише — от Германа (коммуналка 30-х) аж до Евтушенко (похороны Сталина), — ему не угнаться за отшлифованными до блеска, до полнейшей анонимной зеркальности фактурными мифологемами, из которых без сучка без задоринки собран «Багси».
Карахан Л. Kuck doch mal! // Искусство кино. 1992. № 10.