В десять лет и я был круглым отличником, примерным пионером, правильным, образцовым Зайцем из моего будущего фильма «Ну, погоди!», до которого оставалось еще три десятка лет.

Моя жена Тамара до сих пор вспоминает, что никогда во время работы над фильмом я так не вертелся дома перед зеркалом, как в те дни, когда придумывал персонажей для «Ну, погоди!».

Ну, Волк — шпана-шпаной. Но он же не злодей, не станет глумиться над Зайцем, если поймает. Парень он в чем-то простоватый. В чем-то из моего детства, когда такие хулиганистые парни носили кепки с пуговкой, брюки, заправленные в приспущенные сапоги.

Немного о том, как работал Анатолий Папанов. В первой серии Волк тонет, захлебывается, пускает пузыри. Для Папанова приготовили воду в стакане. Вполне достаточно, чтобы побулькать. Но он сказал, что всё надо делать с максимальной достоверностью. Здесь нужно ведро. Принесли Анатолию Дмитриевичу полное ведро. Он так увлекся, что и воды нахлебался, и вымок с головы до ног. Но был очень доволен.

В 1973-м Папанову присвоили звание народного артиста СССР. У нас тогда начались большие неприятности. Диплом народного артиста ему вручал тогдашний Председатель Президиума Верховного Совета Николай Подгорный.

Папанов получил эту награду за то, что сыграл много незабываемых ролей в театре и в кино, понятно, что Волк из мультфильма не самая его главная роль. Но Подгорный при вручении диплома произнес:

— Когда же вы порадуете нас новыми приключениями Волка и Зайца? У меня внуки ждут не дождутся...

— А никогда, — мрачно ответил Папанов. — Фильм закрывают, один из авторов уехал в Израиль.

Ответ очень огорчил Подгорного, просто ужасно огорчил:

— Это невозможно, — заявил он. — Ни в коем случае нельзя вот так взять и оборвать фильм, полюбившийся народу. У меня не только внуки, вся семья смотрит. Вся семья. И все товарищи мои смотрят «Ну, погоди!»... — голос Подгорного на этих словах стал строже, — и все мои товарищи...

А какие, спрашивается, товарищи были упомянуты? Следовало понимать, что здесь имелось в виду всё Политбюро... Во всяком случае, именно так понял эти слова Папанов.

И присутствующее при вручении наград кинематографическое начальство тоже именно так и истолковало его высказывание. И мы стали дальше делать наше кино.

Котеночкин В. В десять лет и я был круглым отличником... // Наши мультфильмы / ред.-сост. И. Марголина, Н. Лозинская. — М.: Интеррос, 2006. — С. 132.