Главное

Юрий Желябужский — сын актрисы МХТ Марии Андреевой и пасынок Максима Горького — с детства рос и воспитывался в атмосфере театра. На его глазах складывалась система Станиславского, которую он позже применил и в своих кинематографических постановках.

Учась на кораблестроительном факультете Политехнического института, Желябужский попал на кинофабрику Тимана, с которой на тот момент сотрудничала его мать. Он быстро включился в работу: правил и писал сценарии, принимал участие в монтаже фильмов, в том числе картины «Портрет Дориана Грея» В. Мейерхольда. 

В 1917 году Желябужский пришел на фабрику «Русь», где работал в качестве оператора, сценариста, а также поставил свои первые художественные картины. Дореволюционная «Русь» трансформировалась в ведущую советскую киностудию 1920-х годов «Межрабпом-Русь», а Желябужский стал одним из ее акционеров и внес значительный вклад в ее развитие, благодаря своим связям в театральной среде.

Главное достижение Желябужского-оператора — фильм А. Санина «Поликушка» с Иваном Москвиным в главной роли. Но в карьере Желябужского-режиссера взлет случился после выхода картины «Коллежский регистратор» — экранизации повести Пушкина «Станционный смотритель».

Желябужский — автор ряда книг и статей о теории операторского дела и один из организаторов Госкиношколы, где с 1919 года вел курс операторского мастерства. Оставив игровое кино в середине 1930-х годов, он сосредоточился на преподавании и постановке научно-популярных картин.