На курсе, которым руководил замечательный мхатовец Василий Осипович Топорков, я ставил почти никому тогда не известную «Фабричную девчонку» и буквально с первого знакомства с Табаковым понял, что в Школе-студии Художественного театра учится не просто обаятельный и талантливый парень из Саратова, но тот, кому в будущем быть душой, застрельщиком многих прекрасных начинаний в искусстве. И потому для меня не были в диковинку те действительно прекрасные начинания, которые все эти годы постоянно сочинял в нашем деле Олег Табаков. Не был в диковинку и его приход в создаваемый в пору его учебы на последнем курсе театр «Современник». Потому что кому, как не ему, человеку яркому и талантливому, открытому и озорному, не трудиться в театре, который с первых же своих шагов искал новые пути, новые человечные интонации, строил и утверждал новые принципы общения со зрителями.
Хорошо помню его молодым. Каждый его приход в театр (на репетицию ли, на спектакль) сразу создавал вокруг него некое магнитное поле доброты, открытости, улыбок, которые появлялись даже на лицах людей по натуре замкнутых, неулыбчивых. Звучал смех, а то и хохот. Он был любимцем труппы. Его нескончаемый и искрометный юмор заставлял людей взглянуть на то или иное событие совсем другими глазами, как-то легко и свободно вздохнуть. Он вносил в нашу многосложную жизнь уверенность, какое-то удивительно светлое и радостно начало.
Но Табаков никогда не бывает этаким простачком. Напротив, всегда живет очень сложной, нелегкой жизнью подлинно талантливого человека. Как знать, будь он послабее волей да будь у него поменьше преданности нашему делу, вдруг бы сломался, успокоился, угомонился?
Нет, это не для Табакова. В нем заключены мощный заряд активности, неумирающая страсть «делать дело», что-то создавать, строить. Так возникла однажды известная «студия Табакова». Возникла потому, что признает Олег Павлович только поиск, только развитие, только движение.
Бывает так, что роль формирует личность исполнителя. Как знать, не произошло ли это и в жизни Табакова? Его розовский герой крушил хоть и красивую, но мертвую мебель — символ уютненького благополучия. С не меньшей энергией, решимостью крушил Олег Табаков негативное в нашей жизни своим прекрасным искусством, всей страстью своей человеческой натуры.
Искренность 15-летнего розовского героя не только не покинула ныне 50-летнего исполнителя, но и сформировала в нем острейшую публицистичность.
Табаков не просто играл своих современников, он постоянно сохранял и сохраняет их в душе, он сам наполнен их прекрасными порывами «делать жизнь», быть в ней конкретно за что-то и конкретно против чего-то. Поэтому, играя классику, героев, по времени много удаленных от сегодняшнего дня, Олег Табаков остается исключительно современным актером.
Сколько же он сыграл ролей? И кого он только не играл! Право, нескончаемыми кажутся актерские возможности Табакова. А сколько ему еще предстоит сыграть!
Его приход в Художественный театр не случаен. Олег Павлович — воспитанник мхатовской школы, он мхатовец по крови. И я рад, что с нового учебного года он станет преподавать в школе-студии, готовить новое поколение театра. Это, повторяю, в его природе — строить театр. Он и сейчас, придя во МХАТ, вместе со всеми строит свой МХАТ.
Ефремов О. О. П. Табаков // Ефремов О. Все непросто... М.: Артист, режиссер, театр, 1992.