В «Сплендиде» — столпотворение. Народ валит, несмотря на высокие цены (3–5 тысяч). Всем хочется поскорее увидеть «шедевр русской кинематографии». Картина длится около трех часов. На экране — борьба Красной армии (Буденый) с Махно. В центре — три героя (Мишка, Дуня и негр), которые совершают всевозможные подвиги и в заключение берут в плен самого Махно. Если отвлечься от агитационного характера картины, то перед нами авантюрный кино-роман — с погонями, с пленом, с опасностями, от которых герои спасаются или благодаря своей ловкости, или благодаря неожиданной помощи друзей, и. т. д. И надо сказать, что в этой части картина достаточно банальна. Сколько прошло уже пред нашими глазами таких картин — со скачущими во весь дух лошадьми, с лесами, обрывами, прячущимися в кустах спасителями и проч. и проч. Надо при этом сказать, что сплошного сюжета, который приковывал бы внимание к судьбе героев, связанных в один драматический узел здесь нет — картина распадается на эпизоды, объединенные не внутренними, а внешними связями. Если бы не злободневность и не особого рода эффекты, с нею связанные, картина не представляла бы никакого интереса. Но злободневность сама по себе — не разрешение проблемы, не путь для искусства. От злободневности, как таковой, ни литература, ни театр, ни кинематограф ничего не приобретают — это не творчество, а движение по линии наименьшего сопротивления. Тем более, что даже исторической достоверности в картине нет — перед нами очень примитивный шарж на «махновщину». Автор сценария хватил через край, сделав Махно простым башибузуком, который умеет только орать, давать по морде и отдавать приказы о расстрелах. Не говоря уже об исторических фактах, законы драматического искусства требуют, чтобы «враг» был наделен более богатым содержанием — иначе получается неприятный патриотический лубок. Если у автора сценария было намерение повеселить зрителей, то вряд ли он выбрал подходящий материал. А что касается агитации, то вряд ли остроумно превращать историческую эпопею в куплеты на мотив «Гром победы, раздавайся»! Это тоже достаточно банально.
Монокль. Красные дьяволята // Жизнь искусства. 1924. № 3.