Вскоре после выпуска «Красных дьяволят» укрепляется мнение, что приключенческая картина должна строиться на «эффектных», принципиально неправдоподобных событиях и трюках. В этом сказалось влияние зарубежных приключенческих фильмов. ‹…›

Характерно, что даже И. Перестиани не сумел не только развить дальше, но даже закрепить свои собственные достижения. Он показывает тех же «дьяволят» в фильмах «Савур-могила», «Преступление княжны Ширванской», «Наказание княжны Ширванской», «Иллан-Дили» («Змеиное жало»), но те же герои в том же исполнении в новых фильмах не вызывали у зрителя прежнего интереса. Несмотря на то, что в распоряжении Перестиани была значительно более совершенная кинотехника, чем во времена постановки «Красных дьяволят», и больший опыт, — картины были неудачны. Ошибочно предполагать, что режиссера покинуло вдохновение, иссяк талант. Просто И. Перестиани ставил перед собой ошибочные задачи.

И. Перестиани не понял, что успех «Красных дьяволят» в значительной степени был обусловлен достоинствами повести П. Бляхина, отображавшей явления подлинной жизни, имевшей интересную приключенческую фабулу. Теперь его занимали сами по себе погони, драки, пожары и похищения. Увлекшись этими эффектными событиями, режиссер мало заботился о смысловой оправданности и элементарной достоверности изображаемых приключений.

Считая, что литературный сценарий только основа для «эмоционального толчка» и собственно «кинематографических» приемов, Перестиани требовал одного перечня основных событии будущего фильма. Лихо закрутив внешнее действие, он надеялся добиться успеха, а «приключенчество», лишенное социальной и психологической основы, не принималось зрителем.

Первая картина этого цикла — «Савур-могила» — была поставлена И. Перестиани в 1926 году в ответ на просьбы советских зрителей рассказать о дальнейшей судьбе «красных дьяволят». В начале фильма режиссер повторил последние кадры второй серии «Красных дьяволят», где «дьяволята» привозят Махно к Буденному. Далее показывается бегство Махно и начинается нагромождение невероятных событий. Так, например, Миша выдает себя за Махно; Дуняша, одетая в мужское платье, попадает к «атаману Марусе», которая принимает Дуняшу за мужчину и влюбляется в нее, и т. д.

Миша, Дуняша и Том и в новой картине были главными действующими лицами. Однако они уже не вызывали к себе любви зрителя. Неправдоподобные ситуации, в которые герои были поставлены создателями «Савур-могилы», не давали возможности им проявить энергию, смелость и преданность Родине, — то, что само по себе составило значительную долю успеха «Красных дьяволят» как приключенческой картины.

Действие «Савур-могилы» часто напоминает буффонаду. Достаточно одного примера: когда Махно попадает в деревню, крестьяне сажают его на корову, мажут ей под хвостом скипидаром и Махно верхом на ней мчится до румынской границы.

И. Перестиани назвал «Савур-могилу» шутливой импровизацией на тему «Красных дьяволят», но юмор «Савур-могилы» был весьма относителен, а невероятные приключения непонятны и неинтересны.

Вслед за «комической» «Савур-могилой» И. Перестиани ставит драму в двух сериях: «Приключения княжны Ширванской» и «Наказание княжны Ширванской». Видимо, неудача «Савур-могилы» не убедила его в бесполезности трюков ради трюков; новые картины также представляли собой бессмысленный набор происшествии, лишенных как необходимого жизненного правдоподобия, так и сколько-нибудь значимой мысли, идеи, той волнующей атмосферы, которые снискали признание «Красным дьяволятам».

Герои фильма — авантюристы, прибывшие в Советский Союз под видом цирковых актеров: княжна Ширванская, которая ищет документы, удостоверяющие, что ей принадлежали нефтепромыслы и дома в Баку, инженер Дуглас Маклин — изобретатель смертоносного воспламеняющегося газа и любовник княжны — Руманеску. После изрядной порции преследований, драк и погонь, решенных в стиле буржуазных приключенческих фильмов, это «трио» поджигает нефтепромыслы.

Как первый, так и второй фильм (где авантюристы в конечном итоге погибают под обломками обрушившейся скалы) шли с надписью «Без сценария». В связи с этим газета «Кино» справедливо заявила: «Надпись лишняя — каждому зрителю и так понятно, что этот хаос погонь и убийств не имеет никакого сценарного фундамента...» ^[1]. ‹…›

Появление в фильме героев «Красных дьяволят» оказалось в данном случае совершенно не оправданным. Они не играли почти никакой роли в сюжете; искусственность попытки автора связать картину с «Красными дьяволятами» была совершенно явной.

В последнем фильме этого цикла — «Иллан-Дили» («Змеиное жало») — «дьяволята» снова становятся главными героями. И снова, как в «Савур-могиле», эксплуатация прежней любви зрителя к героям «Красных дьяволят» не приносит успеха. Снова, как в последних картинах Перестиани, в центре фильма набор бессмысленных событий.

В фильме воспроизведены истории о гаремах и похищениях, во многом дублировавшие аналогичные ситуации буржуазного приключенческого фильма. Злобный и мстительный хозяин гарема похищает Дуняшу и Оксану (дочку мельника) и отвозит их на необитаемый остров Иллан-Дили, где они должны погибнуть от голода и жажды. Том и Миша спасают их и женятся — Том на Дуняше, Миша на Оксане.

Таким образом, ни одна из картин талантливого режиссера И. Перестиани после «Красных дьяволят» не только не внесла ничего нового в развитие жанра приключенческого фильма, но, наоборот, они разочаровали и зрителей и критику.

Колодяжная В. Советский приключенческий фильм. М.: Искусство. 1965.