В советской Грузии сельские комсомольцы борются с предрассудками и традиционными обычаями. Один из таких обычаев — кровная месть — непосредственно затрагивает двух молодых людей, которые, в конце концов, преодолевают инерцию прошлого и готовы вести за собой к светлому будущему остальных сельчан.

Важным фактором в обретении грузинским кинематографом новых тем и стилей была с 1928 года набиравшая в СССР обороты «культурная революция» — кампания борьбы с безграмотностью и отсталостью населения. В частности, она включала в себя работу по улучшению условий жизни этнических меньшинств.

Это и определило идеологическую основу фильма «Молодость побеждает». Его действие разворачивалось в Аджарии — части Грузии, где правил адат, свод общественных норм, восходивших к древним родо-племенным отношениям. Составлявший часть адата жестокий обычай кровной мести стал сюжетным центром фильма, в котором также активно затрагивалась проблема бесправного положения женщин.

Исторически считающаяся драмой, «Молодость побеждает» нередко прибегает к комедийным, почти фарсовым приемам, например, в отлично срежиссированном эпизоде в стрелковом тире. Еще более важно (особенно в контексте начала активной фазы «культурной революции») то, что в ней используются приемы «агитфильма».
Этот киножанр получил распространение в самые первые годы советской власти, как правило, он оперативно, «плакатно» откликался на злободневные темы. В конце 1920-х — начале 1930-х годов «агитфильму» в советской культуре снова была выделена ведущая роль, и пришедшие на реформировавшуюся кинофабрику Госкинпрома Грузии молодые режиссеры отдали ему немалую дань, стараясь творчески осмыслить не всегда «эстетичный» пропагандистский материал: примерами именно такого подхода стали классические фильмы «Соль Сванетии!» (1930) Михаила Калатозова и «Хабарда» (1931) Михаила Чиаурели.

Возможно, «Молодость побеждает» уступает лучшим образцам грузинской киноагитации, но и в этом фильме достаточно нестандартных решений (таких, как авангардистское использование трехъязычных титров, плывущих на фоне крупных планов человеческих лиц; или быстрые монтажные вставки), которые и сегодня должны вызывать зрительский интерес. Не говоря уже о том, насколько интересна показанная в фильме богатая этнографическая фактура деревенской и городской жизни Грузии 1920-х годов, с ее смесью традиции и новизны. В отличие от тщательной исторической реконструкции, определившей стиль «Злого духа», этот материал был представлен — не в последнюю очередь благодаря таланту Александра Дигмелова, опытного оператора, поработавшего еще в дореволюционном грузинском кинематографе — с почти документальной непосредственностью. Геловани стремился найти режиссерские эквиваленты ставившихся перед грузинским кинематографом новых задач, Дигмелов использовал свой опыт работы в кинохронике. Вместе с ними над стилем «Молодости» работал художник Валериан Сидамон-Эристов, внесший вклад в советское грузинское кино и на первом, традиционалистском этапе его развития, и теперь стремившийся к более спонтанным художественным решениям.

Сценарий «Молодости» был кинематографическим дебютом драматурга Георгия Мдивани. Он специализировался на пьесах с публицистическим уклоном, а в 1940-е годы стал киносценаристом «всесоюзного значения»: в частности, его перу принадлежат сценарии к неординарной для своего времени военной драме «Рядовой Александр Матросов» (1947) и поныне популярной колхозно-армейской комедии «Солдат Иван Бровкин» (1955).

Автором темы, которая легла в основу сценария «Молодости», был уже знаменитый Виктор Шкловский. Он, как и многие другие представители российского киноавангарда, любил Грузию — за солнечное тепло, гостеприимство, дружеские застолья и общение с единомышленниками в условиях, до определенной степени свободных от столичных конфликтов и интриг. Несомненно, что поддержка и эстетические воззрения маститого, знавшего все и вся Шкловского были важны и для молодых грузинских кинодеятелей. Так, влияние его отношения к использованию в кинематографе образов вещей ощущается в открывающих «Молодость» кадрах, где предметы символизируют те общественные изменения, которые происходили (или должны были произойти) в грузинской «глубинке» под влиянием советской власти.

«Молодость побеждает» совмещает разные влияния, разный опыт и разные задачи. Ее некоторая непоследовательность и незавершенность придают ей ту свежесть, которой, по мнению многих современников, до этого момента не хватало грузинскому кино.

Каптерев С. Молодость побеждает // XX кинофестиваль «Белые Столбы». Каталог. М.: Госфильмофонд, 2016.