‹…› осенью 1907 года Гомон неожиданно выпускает на рынок четыре картины из русского быта и производит ими сенсацию. ‹…› Смотрятся они с колоссальным интересом и не уступают, по степени привлечения публики, даже заграничным боевикам. Увидав, что русские так же хорошо выходят на экране, как и иностранцы, наши доморощенные производственники начинают мечтать о собственном производстве. Появляется робкое желание снять какую-либо русскую художественную картину, и в конце концов останавливаются на определенной теме и разрабатывают примитивный сценарий. Решено снять «Бориса Годунова», в постановке Московского Художественного театра, в 22 монтажных кадрах (сценах). Уже приступили к предварительным переговорам с фирмой Пате, как вдруг осенью 1907 года появилось во всех газетах и журналах следующее объявление:
ПЕРВОЕ В РОССИИ (при т. «Модерн» В. Казанского)
СИНЕМАТОГРАФИЧЕСКОЕ АТЕЛЬЕ
под ведением известного фотографа при Госуд. Думе
А. О. ДРАНКОВА
Выделка лент для синематографов.
Сюжеты злободневные! События России и окраин!
Виды городов и деревень!
Каждую неделю новые сюжеты!
По желанию снимки могут быть сделаны и в других городах.
Так появился на небе русского кино-производства первый кино-оператор, фабрикант и владелец ателье А. О. Дранков.
С появлением Дранкова, всем иностранным фирмам создалась крупная и опасная конкуренция, потому что на отечественные картины спрос был громаден, время для них уже подошло, но картин еще не было. ‹…›
К этому моменту «высшие круги», заинтересованные русским кино-производством, желают ознакомиться с ним поближе, и Дранков
8-го июня 1908 года едет в Елагин дворец к всесильному Столыпину, где демонстрирует придворному обществу свои снимки и имеет большой успех. После веселого ужина Дранков снимает Столыпина в компании друзей и даже анонсирует этот фильм, но полиция конфискует его после просмотра. 20-го июня Дранков приглашен в Гатчинский дворец, и там происходит первый в России кино-сеанс перед царской семьей во главе со вдовствующей императрицей Марией Федоровной. Во дворце «выражают сочувствие», и Мария Федоровна приказывает еще раз продемонстрировать те кадры, где снята она. После сеанса во дворце Дранков отправляется в Германию на выставку, где он выставил свои работы. В это время Ханжонков (он с самого начала являлся непримиримым конкурентом и соперником Дранкова) едет за границу и берет там представительство от фирмы К. Росси, «Итало-фильм», надеясь задушить Дранкова разнообразием фильмов проката. Но Дранков бьет на сенсацию. Он снимает «самого Льва Толстого» во время его поездки в Москву, и выпускает боевик «День 80-ти-летия гр. Л. Н. Толстого» ‹…›. Появление Толстого на экране произвело фурор. Что «сам» Лев Толстой показывается в кинематографе, как какой-нибудь зверь в зоологическом, этого не могут переварить газеты, и в «Петербургском Листке» прямо пишут: «Подлинность некоторых лент крайне сомнительна. По всем вероятиям, часть фотографировалась не с Толстого, а с артиста, загримированного Толстым, при соответствующей обстановке». Но подлинность фото была установлена письмом С. А. Толстой, требовавшей, чтобы ее мужа показывали «исключительно в программах, состоящих из научных и видовых лент». ‹…›
Русское производство не шло дальше «высочайших парадов», зритель же требовал художественного фильма, и несмотря на горячее желание видеть русские картины, предпочитал смотреть «Арлезианку», чем «Приезды и отъезды шведского короля». Все это правильно учел Дранков и нанес решительный удар всем своим конкурентам одним своим объявлением, напечатанным во всех газетах и журналах:
Фабрика А. О. Дранкова
Ближайшие новости:
Понизовая вольница
(Стенька Разин)
аранжированная при участии около 100 человек артистов
Петербургских Драматических театров в исторических костюмах
и с соответствующими историческими аксессуарами.
Это объявление вызвало взрыв восторга. Наконец-то будет показана настоящая русская художественная картина. «Циркуляр», выпущенный через несколько дней Дранковым, читался с упоением. Прощалось всё, даже беззастенчиво саморекламный тон «циркуляра». Все хотели скорее видеть картину. «Арлезианка» и «Дуаэн» были забыты, провинция засыпала Дранкова заказами, и буквально все сколько-нибудь заинтересованные в кино-производстве люди предсказывали картине блестящий успех, если она хоть на половину оправдает то, что обещал Дранков в своем циркуляре. Считаю необходимым привести этот циркуляр полностью:
Первая русская историческая кинематографическая картина
«СТЕНЬКА РАЗИН»
жизнь «Понизовой вольницы».
Мною выпущена в свет новая картина, подобно которой еще не было в кинематографическом репертуаре.
Затратив громадные средства и массу груда и времени, я приложил все усилия к тому, чтобы настоящая картина, как в техническом выполнении, так в самой обстановке пьесы и ее исполнителей, стояла на том высоком уровне, какой подобает ленте, делающей эру в нашем кинематографическом репертуаре.
Таких исторических картин в России еще не появлялось. Нет того человека, который бы не читал об удалом атамане Стеньке Разине или не слыхал бы об этом разбойнике, вошедшем и историю. По преданию всем нам знакомая и родная песня «Вниз по матушке по Волге» сложена товарищами Стеньки Разина.
Прошло с той поры два столетия, и эта песня стала народной и тесно связалась с именем волжского ушкуйника.
Песню эту знает всякий русский человек, ее поют и концертах, бомонде и в бедной семье крестьянина.
Выпускаемые мною картины важны своей исторической выдержкой и правдой.
Вся давно отошедшая красочная жизнь понизовой вольницы, обилие типов разных национальностей, входивших в шайку Стеньки Разина — все это проходит перед глазами зрителя, перенося его в другой век, другую среду.
Картина исполнена по историческим сочинениям и рисункам артистами С.-Петербургских театров. Более 100 человек участвовало в этих картинах.
Картина поставлена и срепетирована под режиссерством артиста
С.-Петербургских театров В. Ф. Ромашкова по сценарию В. М. Гончарова.
Специально к этой картине известным композитором, профессором и директором Московской Консерватории М. М. Ипполитовым-Ивановым написана увертюра к песне «Вниз по матушке по Волге», могущая по желанию быть исполненной хором певцов, на граммофоне, пианино или оркестром.
Некоторые сцены исполнены в вираже.
Длина ленты 200 метров. Цена 120 р., за вираж 4 р., а всего 124 р.[1]
К ленте бесплатно прилагается большой плакат и ноты.
Принимая во внимание даже то обилие запросов, какое уже поступило к нам и вытекающую отсюда вероятность на особенно большое количество заказов, просим таковыми поспешить, делая их телеграфно.
Телеграфно: «Разин».
С почтением А. Дранков.
К настоящему циркуляру приложен плакат.
Это было в конце сентября 1908 года. Начиналась новая эра. Рождалось собственное русское производство. ‹…›
Картина ‹…› имела успех, и Дранков, окрыленный им, сразу решает попробовать свои силы в комедии. 1-го ноября 1908 года он выпускает два первых русских комедийных фильма: «Усердный денщик» (с участием Н. Я. Филиппова) в 80 метров ‹…›, и «Увлекшийся музыкант» в 38 метров ‹…›.
Между прочим, в «Усердном денщике» Дранков впервые ввел новый вид рекламы. Кроме плаката, как это делалось раньше, он стал выставлять фото отдельных моментов фильма, чем положил начало столь привившейся ныне фото-рекламе[2].
Первые русские комедии успеха не имели. Филиппов оказался на экране очень бледным и не интересным и не сумел привиться. Тогда Дранков выпускает еще одну комедию: «Свадьба Кречинского» ‹…›, основывая здесь центр тяжести на артистах с именами[3]. Но ввиду того, что был снят только второй акт в примитивной декорации, и В. Н. Давыдов на экране лишился своего главного козыря — изумительной тонировки — картина провалилась.
Несмотря на это Дранков считает себя уже высшим авторитетом в вопросах кинематографии, и даже выступает на заседании
С. П. Б. Императорского Технического общества, с первым в России кинодокладом: «О компановке сюжетов и изготовлении синематографических картин».
Лихачев Б. Кино в России (1886-1926). Л.: Academia, 1927. С. 40-59.