Впервые я попал на съемки к Донскому в 1937 году. Меня, молодого артиста МХАТ, пригласили пробоваться на роль Цыганка в «Детстве Горького». Хорошо помню первую встречу с Донским. Он ни слова не говорил о предстоящей роли, ни о Горьком, ни о повести. Сверля меня своим взглядом, Марк Семенович расспрашивал о жизни, сам рассказывал о чем-то совершенно постороннем. А потом внезапно пригласил на пробы. Взволнованный, я спросил, как готовиться к пробе, чем «питаться»?

— Читайте Горького! — был ответ.

И вот проба. Я сразу почувствовал, что попал к взыскательному художнику. Донской поворачивал меня, как говорится, во все стороны, «вытаскивал» все, что я умею делать — петь, плясать, импровизировать.

Он работал так горячо и заинтересованно, что моментально заражал всех своим темпераментом, творческим, требовательным отношением к делу. Работа с Донским над фильмом «Детство Горького» стала для меня огромной актерской школой.

Сагал Даниил. Сердце художника // Марк Донской. М.: Искусство, 1973.