Съемки «Пяти вечеров» мы начали вроде бы между прочим, отвлекшись от главного нашего дела, но по ходу работы, как это нередко случается, настолько увлеклись картиной, что она стала для нас по-настоящему дорогой.
По своему характеру «Пять вечеров» — мелодрама. Можно было бы перенести действие ее в наши дни, осовременить, но этот путь казался нам для картины пагубным. Рассказанная Володиным история тем и была нам дорога, что благодаря ей мы имели возможность окунуться в недавнее прошлое, посмотреть на него с грустью и нежной, доброй улыбкой. Мы делали фильм «ретро», но отличительная черта этого «ретро» в том, что оно должно было быть узнаваемым. Если, к примеру, «Раба любви» или «Неоконченная пьеса для механического пианино» — это тоже фильмы-ретро, но по времени они удалены от нас так далеко, что мы можем позволить себе некоторую импровизацию, некоторые вольности в передаче быта, костюмов, стиля тех лет, в изображении характеров людей, живших до нас, то конец 50-х годов — время, которое у всех на памяти, и у моего, и у старшего поколения, — каждый может найти в воспоминаниях о нем что-то свое. Герои «Пяти вечеров» — это люди, которые живы сегодня.
Только когда мы погрузились в фотографии, газеты, журналы, кинохронику тех, казалось бы, столь знакомых и столь близких от нас лет, мы реально ощутили, какой бесконечный срок прошел — прошел так незаметно. Изменилось все: мода, лица, люди, отношения, ритмы жизни, обстановка и т. д. И обо всем этом мы старались рассказывать, сохраняя романтичность володинского взгляда на мир, его доброту и человечность.
Михалков Н. О своих фильмах // Никита Михалков: Сборник. М.: Искусство, 1989.