Проводниками живописной манеры в русском фотоискусстве были Н. Петров, С. Саврасов, А. Трапани, Б. Пашкевич. Под их влиянием молодой Гринберг стал одним из активных пропагандистов масляной обработки фотоотпечатков; он руководил курсом практических занятий по этому способу в РФО. «Способ печати масляными красками (типографскими, литографскими) дает полный простор художественному вкусу, — писал в те годы А. Гринберг. — Он позволяет неограниченно усиливать или ослаблять рисунок, совершенно свободно менять его в зависимости от авторского замысла».

— Как, очевидно, для многих, фотография была для меня вначале забавой, — рассказывал в последний год жизни Александр Данилович автору этих строк, — Берешь экспонированную пластину, проявляешь, получаешь обычное изображение. Потом делаешь с пластинки отпечаток, отбеливаешь его и начинаешь над ним мудрить с помощью кисти. И тут может получиться все, что угодно, на что только способна твоя фантазия… разве не интересно?! «Баловство» это постепенно настолько захватило меня, что стало смыслом всей жизни. Мне хотелось работать профессионально, в духе лучших художников- импрессионистов. И я объявил как бы войну «фотонатурализму». Для смягчения резкости, устранения второстепенных деталей я дополнительно к масляному способу начал применять матовые бумаги, затем перешел к грубым, шероховатым листам. Снимал через матовое стекло, вложенное в кассету вместе с пластинкой, через мелкую сетку, очковое стекло и даже через крохотное отверстие — стеноп.

Однако сетка и стеноп создавая обобщение, одновременно увеличивали время экспозиции, что не всегда было удобно в портретной фотографии. Тогда я предпочел мягкорисующий объектив, который позволял получать приятный общий рисунок. Я всегда стремился создать такое впечатление, будто зритель видит человека с определенного расстояния, а не рассматривает его в упор через увеличительное стекло. Делал так даже в крупноплановых портретах. ‹…›

Александр Данилович был сторонником исключительно коротких выдержек. Он утверждал, что короткая экспозиция в портрете наиболее точно позволяет передать индивидуальность — отблеск и движение глаз, мимолетное настроение, душевное состояние.

Гринберг был за активное вмешательство в лабораторный процесс. Но он никогда не терял чувство меры. Он был за разумное применение масляного способа, назначение бромойля видел не столько во внешнем «подделывании» снимка под художественное полотно, сколько в возможности приложения к светописи выразительных средств живописи и графики. ‹…›

— Сходство — это обязательно сумма впечатлений фотографа о данном человеке и прежде всего о его духовном мире. Передача сходства в фотоискусстве, как и во всяком искусстве, есть задача творческая, — говорил мастер. — можно сделать прекрасны портрет как красивого, так и безобразного лица. Прекрасным я называю такой портрет, который сам по себе — размещением света и тени, характером оптического рисунка, обработкой поверхности бумаги, тональностью, фактурой — доставляет зрителю эстетическое наслаждение. И здесь масляный способ обработки, по-моему, — лучшее средство. Он позволяет легко скрыть несущественное и подчеркнуть характерное, выявить то, что мы называем «тайной», «Душой», опоэтизировать недосказанное. Изящество формы в портрете — одно из главных условий успешной работы. ‹…›

Часто один и тот же портрет Александр Данилович печатал краской разного цвета, добивался разной насыщенности тона, различных световых эффектов: «Колорит и тональность — это чудо. Угадать их — значит решить художественную проблему».

Фомин А. Мастер психологического портрета // Советское фото. 1984. № 6.