В 1987 году [Балабанов] поступил на сценарное отделение Высших двухгодичных курсов сценаристов и режиссеров. «Мы с Сашей Ильинским, который вместе со мной ассистентом на хронике бегал, поехали на курсы поступать, — рассказывал Балабанов. — Поступили оба — он к [Леониду] Гуревичу, я к Николаеву». Сценаристами никто становиться не собирался, все хотели снимать по собственным сценариям кино. ‹…›
На курсах Балабанов познакомился с Сергеем Сельяновым; тот уже снял «День ангела» и считался восходящей звездой русской режиссуры. «В студенческих знакомствах много закладывается иногда, — говорит Сельянов. — Часто тот, с кем познакомился и сошелся в студенческие годы, существенно определяет дальнейшую жизнь. Так получилось и у нас с Балабановым». «Он на курсы поступил к [Ролану] Быкову, на игровое, — вспоминал Балабанов. — „День ангела“ всем тогда очень понравился, с ним носились, про него писали. Я посмотрел — очень необычный, трепетный фильм. Сельянов тогда был молодой, бегал бодрый, с безумным взглядом. Он, по-моему, не ожидал, что его фильм такой эффект произведет. И я его уговорил жить со мной в одном блоке в общежитии. Ему все равно с кем было, он никого почти не знал. Я сказал: „Давай?“, он сказал „Давай“. И мы жили — я, Сельянов, Витя Косаковский и Саша Ильинский. Сельянов, естественно, не учился и не жил — он снимал дальше кино, „Духов день“, но приезжал иногда. Я его почти не видел, хотя номинально мы жили вместе» ‹…›
Кувшинова М. Балабанов. СПб.: Мастерская «Сеанс», 2015.