Во время учебы в Горьком, а может быть, даже раньше Балабанов понял, что хочет в кино, — не важно, в каком качестве и каким образом, «любой ценой, но в кино». ‹…› Поначалу родители были против — хотели, чтобы сын получил образование и приобрел жизненный опыт, но после института и армии ему уже было чем отчитаться. «Отслужил он два года ровно, — говорит Инга Александровна. — Вернулся, по-моему, старшим лейтенантом, в форме. Приходит и говорит: “Ну, мама с папой, теперь я пойду в кино”». Демобилизовавшись, Балабанов отправился в Москву — во ВГИК: «Я поступил на сценарный игровой, к одному придурку, забыл, как фамилия. Он нам еще говорил: “Вы сценарии не пишите, вы пишите для “Ералаша”. Можно очень хорошие деньги на студии Горького заработать”. Я написал рассказ «День рождения», привез ему, он прочитал… Герой там проснулся с похмелья, а у него на кухне вода разлилась холодная. И у меня была фраза: «Вода обжигала ноги». Он мне говорит: “Вот, по твоему сценарию будут снимать кино. Как ты сделаешь, что вода обжигает ноги?” Я посмотрел и подумал: “Чего, дурак, что ли?” Уехал с сессии и больше не приезжал. Чего у придурка учиться?» Махнув рукой на ВГИК, Балабанов вернулся в Свердловск, на студию, где работал Октябрин Сергеевич. «Отец его взял на самую низкую должность — третьим помощником режиссера, — говорит Инга Александровна. — Сказал: “Начнешь писать монтажные листы…”. Самая черная работа». «Я очень много времени на хронике провел, был специалистом по отбору, — вспоминал Балабанов, — много сидел в Белых Столбах. Всю страну объездил — Дальний Восток, Сибирь, Курилы, Камчатку, Сахалин. На Индигирке был, не говоря уже про Ледовитый океан». «Он приезжал, рассказывал истории о жизни разных людей, про маленькие народы — про эвенков, якутов», — вспоминает Инга Александровна и добавляет, что именно тогда сын начал «выпивать».
Кувшинова М. Балабанов. СПб.: Мастерская «Сеанс», 2015.