В 1918 году П. Чардынин вместе с Д. Харитоновым уезжает на юг. В Одессе они основали ателье, названное впоследствии Одесской кинофабрикой. Здесь в 1918 году Чардынин работал над фильмами «Красный Касьян» и «Рассказ о семи повешенных», а в 1919 году снял фильм «Похороны Веры Холодной» — своеобразный реквием режиссера знаменитой актрисе, скончавшейся от испанки.
В конце 1919 года Д. Харитонов уехал за границу. П. Чардынин принял его приглашение уехать вместе. 1920–1922 годы он работает на студиях Италии, Франции, Германии.
В 1923 году Чардынин вернулся на родину. Тогда же ВУФКУ приглашает его работать в Одессе. Одной из первых его картин на ВУФКУ была «Магнитная аномалия» (1923). Фильм, созданный по сценарию Я. Ядова, высмеивал бюрократов, мешающих нормальной работе промышленности.
Другая картина, сделанная П. Чардыниным после эмиграции, была поставлена по роману Уго Нотари «Три вора». Сюжет романа хорошо известен из позднейшей его экранизации «Процесс о трех миллионах» Я. Протазанова. В фильме П. Чардынина «Кандидат в президенты» сатирические элементы романа уступают место авантюрному сюжету и изображению роскоши, в которой живут банкир Орнано и его жена. Артист О. Фрелих дал образ обаятельного, ловкого и остроумного светского плута, ловко одурачившего банкира. В других ролях выступили артисты, входившие в актерскую студию, руководимую П. Чардыниным: И. Худолеев, Э. Баранцевич, К. Томский, Л. Негри и другие.
Обращает на себя внимание характерная для фильмов того периода лаконически-условная манера оформления декораций.
Так, например, сцена в игорном доме обретает обозначение места действия благодаря выставленным на заднем плане щитам с огромными изображениями игральных карт (художник В. Егоров).
В 1925 году Чардынин поставил по сценарию Н. Борисова и В. Владимирова комедию «Генерал с того света» с участием Н. Лярова, М. Барской-Чардыниной, А. Мольского. Этот двухчастевый фильм фабульно предвосхитил созданный в 1929 году Ф. Эрмлером «Обломок империи». «Обломком империи» в фильме Чардынина был не солдат, а генерал царской армии, проспавший летаргическим сном революцию и последующие десять лет и проснувшийся в Советской России, что давало повод для осмеяния его представлений о жизни с точки зрения новой, советской морали.
В том же 1925 году Чардынин поставил двухсерийный приключенческий фильм «Укразия», который имел успех почти такой же, как нашумевший приключенческий фильм того времени «Красные дьяволята» И. Перестиани. На весенней выставке в Париже в 1925 году фильм П. Чардынина был награжден премией.
«Укразия» была поставлена по сценарию Г. Стабового и Н. Борисова. Содержание ее было навеяно событиями гражданской войны и одесского партизанского подполья. Герой картины — загадочный белогвардейский ротмистр, впоследствии оказывающийся красным разведчиком Энгером (В. Панов) — смело действует в белом тылу, помогая Красной Армии. Он раскрывает замыслы белогвардейцев и англичан, стремящихся захватить в свои руки донецкий уголь. ‹…›
Изобретательность режиссера, умелое использование традиционных атрибутов детективного фильма и технических возможностей кино от трюковой съемки до движущихся титров, — вот отличительные качества «Укразии», сделавшие ее заметным достижением приключенческого жанра в советском кино двадцатых годов.
В 1927 году режиссер возвращается к жанру экранизации.
Он ставит фильм «Тарас Трясило». В основе сценария, написанного В. Радышем, лежали поэмы «Тарасова ночь» Т. Шевченко и «Тарас Трясило» В. Сосюры. Картина рассказывала о легендарном герое Запорожской Сечи. Фильм показывал борьбу бедных крестьян с помещиками, шляхтой, а также классовые противоречия внутри Сечи. Однако историческая правда общественных отношений подчас терялась в этнографических атрибутах (оператор Б. Завелев, художник В. Кричевский).
Значительные образы в картине создали А. Бучма (Тарас Трясило), М. Ужвий, И. Замычковский, Н. Ляров, М. Барская-Чардынина.
Центральным событием творчества П. Чардынина двадцатых годов стал фильм «Тарас Шевченко», поставленный к 112-й годовщине со дня рождения великого украинского поэта. Приуроченный к этой дате, он сам стал юбилейным для режиссера, отмечавшего к моменту его выпуска (20 марта 1925 года) двадцатилетие творческой деятельности.
Двухсерийный фильм, автором сценария которого был М. Панченко, воссоздавал важнейшие события жизни поэта «...». Воссоздание быта и исторической обстановки было достигнуто съемками на местах, связанных с биографией Шевченко. Так, Чардынин снимал фильм в имении Энгельгардта — помещика, у которого служил Шевченко, — на Киевщине, в Ленинграде в Летнем саду, в Зимнем дворце, Петропавловской крепости, в Москве, на Кавказе, в Киеве и так далее. ‹…›
Несмотря на известную иллюстративность картины, особенно при введении в повествование цитат из произведений Шевченко, которые сейчас же находят отражение в зрительном ряде, она дает представление о том, как складывался характер поэта, о людях, с которыми встречался Шевченко в Петербурге, в Киеве, в родном селе или на Кавказе. ‹…›
Начиная с седьмой части фильма роль Шевченко исполняет Амвросий Бучма. Эта роль заслуженно считается одной из лучших ролей замечательного актера. Сам А. Бучма упоминал о ней как об одной из самых любимых ролей, сыгранных им за всю жизнь. ‹…›
От восемнадцати лет до смерти Шевченко дает его портрет Бучма. ‹…› Оператор Б. Завелев и художник фильма В. Кричевский добивались достоверности воссоздания украинского быта и природы. Немаловажную роль сыграло изучение этнографического материала. Так, чумацкие возы изготовлялись по специальному заказу, по образцу музейного экспоната, а мебель и различный реквизит были собраны в разных районах Украины. ‹…›
В 1925 году П. Чардынин поставил на Одесской кинофабрике фильм «Соль», сценарий которого был написан по рассказу И. Э. Бабеля из цикла «Конармия». Так началось сотрудничество замечательного прозаика с Одесской кинофабрикой.
Щепотьев С. Одесская фабрика ВУФКУ. 20-е годы // Вопросы истории и теории кино. Л.: ЛГИТМиК, 1973.