Пальму первенства среди актеров  [в фильме «Богдан Хмельницкий». — примеч. ред.], бесспорно, завоевал заслуженный артист РСФСР М. Жаров. Красочный и яркий образ дьяка Гаврилы пришел в сценарий из народных озорных сказок о попе и шинкаре, о расстриге-воине, бесшабашном, пьяном, находчивом и веселом. В каждой новой роли М. Жаров находит материал для филигранной серии остроумных находок, трюков, черточек.

В роли дьяка Гаврилы Жаров почти ничего не повторяет, хотя некоторые жесты при выпивке заставляют вспоминать Платона Дымбу из «Выборгской стороны». Актер сумел сочетать черты подлинного героизма с чертами резко комедийными, фарсовыми, балаганными. Зритель влюбляется в Жарова — Гаврилу с первого же кадра. ‹…› Сцена, где Гаврила умирает, выпив яд, предназначенный для Хмельницкого, чтобы разоблачить предательницу Гелену, звучит трагически.

Юренев Р. «Народная эпопея» // Искусство кино. 1941. № 4.