Заглавную роль фильма, роль учителя Степана Лагутина, играет известный нашему кинозрителю Борис Чирков. Играть эту роль нелегко, ибо герой лишен необходимого развития, движения. В фильме весь этот образ держится главным образом на актерском обаянии Б. Чиркова. Он играет человека, которому трудно. Трудно работать, трудно удовлетворить огромные культурные запросы молодых и старых колхозников. Трудно забыть девушку, оставшуюся в Москве, трудно разобраться в нахлынувших на него чувствах, связанных с его отношением к Аграфене. От всего этого убедительнее, ярче становятся в фильме жизнь и успехи Лаутина. Но мало, меньше, чем хотелось бы, непосредственности, живости в игре Чиркова. Максиму, которого с такой силой сыграл Чирков, тоже ведь было трудно, но зритель навсегда запомнил его юмор, его умную, веселую усмешку. ‹…›

Жданов Н. «Учитель» // Ленинградская правда. 1939. 16 декабря.