Во время воны Эрмлер ставил «Она защищает Родину». История этой картины сложна. ‹…› Сценарий не был закончен, когда начались съемки — шла война. нужно было торопиться. ‹…› Эрмлер вынужден был остановить съемки и обратился ко мне. Я не мог оставить друга в беде и принялся, как мог, «совершенствовать» сценарий. Иногда мы работали вместе с исполнительницей главной роли В. П. Марецкой. Мы собирались в ее маленьком гостиничном номере в Алма-Ате и фантазировали, как снимать решающий для картины эпизод — после гибели ребенка и мужа героиня бежит вместе с другими колхозниками из захваченной гитлеровцами деревни. ‹…› И вдруг она находит в себе силы и убеждает односельчан не прятаться, не спасаться, а противостоять врагу, драться с ним до последнего. ‹…›

Не хватало только чего-то неуловимого в атмосфере сцены. ‹…›

Вдруг Эрмлер задумчиво сказал: «Я знаю, как снять. Представьте — река, светлая ночь. Нагая женщина на белом коне, перепоясанная серебряным мечом, переезжает через реку...»

Вера Петровна смешлива. Она улыбнулась, готовая смеяться, и вскинула глаза на Эрмлера. Он был совершенно серьезен.

Тогда она решила, что он «разыгрывает» нас и издевательски спросила: «Непременно на белом коне?» «На белом», — кивнул Эрмлер. «И голая?» — она уже раздражалась. «Нагая», — подтвердил торжественность ситуации Эрмлер. «Что за чушь?» — она рассердилась не на шутку. «А я понял», — сказал я. «Ну, режиссеры все сумасшедшие, — сказала Вера Петровна‚- но вы-то?! Разумный человек?!»

Я действительно понял, чего хотел Эрмлер от этого эпизода.

В картине «Она защищает Родину» нет ни нагой женщины, ни белого коня, ни серебряного меча. Но вспомните сцену, в которой Марецкая призывает к мести, и все станет ясно. Черный свитер обтягивает её, как кольчуга, и серебрится топор в её беспощадно вытянутой руке. Эрмлер преобразил абстрактный, фантастический образ в конкретный.

В его последних картинах не было ни эксцентрики, ни фантастики, но как часто ход его к реалистическому образу был эксцентричным и фантастичным ‹…›

Блейман М. Несколько загадок // Фридрих Эрмлер: Документы, статьи, воспоминания. Л.: Искусство, 1974.