Творческий путь Виссариона Шебалина — яркое доказательство того, как много может дать природный талант в сочетании с большой культурой и высоким мастерством.
Композиторская деятельность Шебалина многообразна. Автор многих произведений в самых различных жанрах. Шебалин во время Отечественной войны написал отличную героико-эпического склада «Русскую увертюру» для симфонического оркестра, музыкальную комедию «Жених из посольства», цикл превосходных лирических романсов на стихи Гейне и, наконец, «Славянский квартет», глубоко содержательный и действительно славянский — по своему духу, а не только потому, что в основу квартета положены подлинные напевы тех или иных славянских народностей Это произведение написано с обычным для Шебалина знанием квартетного стиля и тонкой отделкой всех детален Удостоенный Государственной премии 1 степени. «Славянский квартет» стоит в ряду лучших произведении этого типа в советском музыкальном творчестве.
Произведения Шебалина обычно привлекают свежестью и яркостью музыкального языка, великолепным знанием формы, изобретательностью. Исключительно сильно у него развито чувство жанра. Пишет ли он квартет или симфонию, театральную или вокальную музыку, он безошибочно находит средства художественного выражения, типичные именно для данного рода музыки.
Сочинять музыку — для Шебалина значит мыслить. Тому, кто мало знаком с работами этого композитора, присущая им сдержанность и лаконизм могут, на первый взгляд, показаться некоторой сухостью. В действительности же Шебалин — лирик, тонкий и проникновенный. Но стихия чувства всегда у него подчинена контролю его острого, ясного ума.
Как всякий большой художник, Шебалин впитал в себя различные влияния, своеобразно преломляющиеся в его творчестве. Наибольшее воздействие, как мне кажется, оказали на него Мусоргский и Танеев. От Мусоргского у Шебалина широкая мелодия, корни которой в русской песне, и особенности гармонического мышления; от Танеева любовь к многоголосным приемам музыкального письма.
Своей творческой и общественной деятельностью Шебалин снискал себе всеобщее уважение. Недавно он назначен директором Московской государственной консерватории имени Чайковского. Можно надеяться, что под руководством такого выдающегося музыканта консерватория впишет не одну славную страницу в историю музыкальной культуры нашей родины.
Шостакович Д. Творчество композитора Шебалина // Правда. 1943.
23 мая. Цит. по: Памяти В. Я. Шебалина. М.: Советский композитор, 1984.