‹…› У режиссера, мне кажется, вообще случайных тем быть не должно. Для меня главное в творчестве — интерес к теме. Думаю, что в конечном итоге от этого все и зависит. Один профессионализм, о котором сегодня так много говорят, далеко не все. Научиться снимать можно. Но главное — привнести свои мысли, свое видение мира. А этого быть не может, если тема тебя не волнует, если проблема неинтересна или, что еще хуже, не изучена. ‹…›

Изучение темы начинается с изучения проблемы. Ребячьим судьбам был посвящен интересный документальный фильм М. Литвякова «Трудные дети», который мне очень помог. Но начали мы со знакомства с ленинградскими клубами, которые занимаются воспитанием трудных подростков. Мы были во многих из них. Очень интересный народ там работает: фанатики, энтузиасты. В основном ребята занимаются спортом. Есть клуб, в котором десять вокально-инструментальных ансамблей. Делается все, чтобы наполнить жизнь подростков каким-то увлечением, оторвать их от подворотни. Летом ребята выезжают за город, в лагеря. Собственно говоря, об этом и идет речь в фильме: о летнем трудовом лагере для ребят, состоящих на учете в милиции. ‹…›

По-моему, тот лагерь, где все начиналось заново, идеален для тех, кому труд, коллектив нужны как лечение. Мы снимаем в картине именно такой лагерь, а не образцово-показательный. Мне кажется, это очень важно для кино — показывать жизнь такой, как она есть. Изучение темы — это попытка понять, что главное в той или иной теме. ‹…›

Я не считаю, что фильм может дать готовые рецепты. Кино — это не пособие, скажем, по педагогике и не учебник. Задача кинематографа — дать зрителю пищу для размышлений, толчок для мысли. ‹…›

Я повторяюсь, но в «Пацанах» для меня важно то же, о чем мы уже говорили: талантливый взрослый наставник и его влияние на подростка. ‹…›

Драматургов раздражает момент поиска во время работы над фильмом. А я думаю, что без этого нельзя. В кино держаться за слово нельзя. Надо учитывать характер человека, произносящего текст. Особенно это важно для ребят. Зритель поверит герою, если он искренен, а ребятам, снимающимся в фильме, трудно искренне произнести слово, которое им кажется фальшивым, неверным.

Диспута на уроке литературы в сценарии «Ключ без права передачи» не было. Его предложили ребята, и с согласия Георгия Исидоровича Полонского мы его ввели в фильм. Тексты заранее не репетировались. ‹…›

Когда мы отбираем ребят на роли, мы много беседуем с ними не только о фильме, а и о жизни. Кстати, для меня изменился теперь и подход к отбору взрослых актеров на роли в фильмах, где играют подростки. Одно из условий — умение общаться с детьми. Мне было легко работать с теми актерами, которым ребята были любопытны и для которых они сами были интересными собеседниками. Без этого взаимного интереса, как я поняла, что-то важное из фильма уходит. Поэтому на «Пацанах» мы сначала отбирали ребят на роли их сверстников, а затем уже взрослых актеров.

Асанова Д. Случайных встреч не бывает / Интервью Е. Брусковой // Советская культура. 1982. 16 июля.