Многие наши кинематографисты затаенно завидуют «заграничным условиям работы». Они думают, что стоит только попасть в Европу и еще лучше в Америку, как отпадут все трудности съемочной работы, которые нам приходится преодолевать в СССР в силу его технической отсталости.
Это верно — техника наша, действительно, сильно хромает, но ведь не в одной технике дело! Работая в Европе, испытываешь множество трудностей другого порядка, перед которыми меркнут иногда все наши организационные неналаженности и техническая бедность.
Режиссеры художественных фильм зажаты в тиски низких смет (при очень высоких расходах) и неусыпного контроля хозяев, следящих, чтобы продукция была не выше уровня улицы. Документалисты связаны по рукам и ногам «священным правом» частной собственности, заставляющим всюду и везде покупать разрешение на съемки, каждый кадр завоевывать с боя.
Правда, нам, «пионерам советских постановок», особенно не повезло. Мы должны были вначале работать в «Деруссе», которая была абсолютно не приспособлена для производства, а в середине работы скандально скончалась.
Картина «Контрасты большого города» (снимавшаяся под моим руководством оператором Юрием Стилианудис) осталась незаконченной. Только при поддержке Совкино нам удалось наверстать потерянное и снять другую фильму, материалы которой мы привезли в Москву. Мы снимали не только в Берлине, но также и в Дортмунде, Эссене (район тяжелой индустрии), Гамбурге и Бремене (порт).
В общем мы имеем достаточно материала для выявления характернейших черт жизни современного капиталистического города.
Как я организую этот материал? Конечно, не в духе «симфоний и гармоний». Меня поразили на Западе прежде всего колоссальные противоречия между технической мощью и организованностью городского механизма и полной неорганизованностью социальных отношений, в результате чего значительная часть населения лишена не только элементарных удобств, но и крова. Эти противоречия я и собираюсь выявить в своей фильме. В результате полугодовой работы в Германии мы накопили, конечно, много опыта и наблюдений, которыми я предполагаю в ближайшее время поделиться на страницах газеты «Кино».
Кино. — 1929. — 3 декабря.