В 1911 году бывший представитель «Гомон» в России — Тиман, ставший представителем крупной итальянской фирмы «Амброзно», открыл в Москве свое кинопроизводство в компании с табачным фабрикантом Рейнгардтом. Они построили съемочную площадку на Пятницкой, и на этой площадке и на натуре режиссер Кривцов и оператор Сирано сняли несколько посредственных картин.
Опытный кинопредприниматель Тиман понял, что для успешной конкуренции, с другими работающими в России фирмами, особенно с Ханжонковым и «Патэ», надо подойти очень серьезно к делу. Представительство итальянской фирмы «Амброзио» американской «Витаграф», датской «Нордиск» и других давало Тиману довольно солидную прибыль, но все же этих средств было недостаточно для образования крупного дела. Тиман повел переговоры с владельцами «Амброзио» и эта фирма стала широко субсидировать его, взяв на себя распространение за границей картин фабрики «Тиман». Обеспеченный средствами, Тиман стал подбирать работников, способных как следует поставить дело.
Одним из первых к Тиману был приглашен Я. А. Протазанов, ставший впоследствии самым крупным кинорежиссером дореволюционной России. Главной заслугой Протазанова в ранний период его творчества было то, что он первый привлек в кино крупных актеров московских театров.
Первые постановки Протазанова «Песнь каторжника», «Рогнеда» и особенно «Каширская старина» с участием актрисы театра Незлобина Рощиной-Инсаровой, артиста Малого театра В. В. Максимова, артиста театра Корш А. Бестужева, артистов А. Шатерникова, Н. Кванина и других имели большой н заслуженный успех.
В дальнейшем к съемкам у Тимана были привлечены артисты МХТ П. Л. Бакшеев и М. И. Германова, М. М. Климов (служивший тогда п театре Корша), актрисы М. М. Горичева, Янова (игравшая впоследствии главную, роль в неудачной картине «Портрет Дориана Грея») и Мария Руц.
Тиман и Протазанов сумели договориться с писателем Леонидом Андреевым, и он написал для них сценарий «Анфиса» по одноименному своему произведению. Этот, фильм был поставлен Протазановым с участием Рощиной-Инсаровой и Максимова и имел довольно большой успех.
В 1912 году Протазанов поставил картину, которая, к сожалению, не была выпущена на экран. «Уход великого старца» — так назывался этот фильм, запечатлевший последние годы жизни Л. Н. Толстого и в какой-то степени пытавшийся объяснять причины его ухода из Ясной Поляны. Роль Льва Наколаевича блестяще исполнял артист Шатерников, поражавший в гриме портретным «Сходством с Л.Н. Толстым. Вследствие протеста жены писателя С. А. Толстой и В. М. Черткова картина была запрещена цензурой. Очень жаль, что от этого фильма, представлявшего значительный интерес, не осталось ни малейшего следа.
Некоторое время спустя Патэ прекратил производство русских фильмов; Тиман тут же пригласил к себе на работу освободившихся операторов Мейера и Левицкого, что еще более усилило творческий коллектив его фабрики. Протазанов поставил у Тимана значительное количество картин, среди которых «Как рыдала душа ребенка», «За честь русского замени», «Купленный муж», «О чем рыдала скрипка», «Пригвожденный», «Сын палача», «Разбитая ваза» и другие. Несмотря на претенциозность части названий этих картин, они были поставлены Протазановым с большим художественным вкусом и хорошо принимались публикой.
В 1913 году приглашенный Тиманом режиссер В.Р. Гардин поставил «Ключи счастья» по роману и сценарию А. Вербицкой с участием В. В. Максимова. Эта картина была снята в окрестностях Киева, где для съемки был построен небольшой павильон. Снимали се операторы Мейер и Левицкий, художником был Ч. Сабинский.
«Ключи счастья» побили все рекорды, как по метражу (5000 метров), так и по грандиозному коммерческому успеху. Тиман заработал на этом фильме огромные деньги. Это позволило ему шире развернуть свое предприятие и в 1914 году взять в аренду освободившийся павильон «Патэ» на Ленинградском шоссе.
В этом павильоне было снято большинство декораций для картины «Война и мир» в совместной постановке Протазанова и Гардина. Эта картина, несмотря на большие трудности, была поставлена в очень короткий срок. Сменявшие друг друга режиссеры и операторы снимали днем и ночью. Ввиду отсутствия павильона, который позволил бы ставить огромные по размерам декорации, были арендованы Красный и Белый залы ресторана «Яр» (куда в 1926 голу переехала после пожара кинофабрика «Межрабпомфильм» и где теперь помещается клуб летчиков).
Каждое утро, после закрытия ресторана, служащие убирали все столы и всю мебель из обеих зал, а вечером, после окончания съемки ставили все на места. Таким образом, ночью ресторан работал нормально.
Съемки «Войны п мира» усложнялись полным отсутствием прожекторов и других сильных источников света. Постановщики имели в своем распоряжении не более двух десятков обыкновенных юпитеров, малочувствительную негативную пленку «Кодак-Специаль» и слабые по светосиле объективы «Тессар 3×5» или «Гелиар 4×5». Все это, вместе взятое, заставляло опасаться за качество негатива. Тем не менее операторы Мейер и Левицкий хорошо справились со своей задачей.
Выпуск Тиманом картины «Война и мир» вызвал крупный скандал, ярко характеризующий систему взаимоотношений между владельцами конкурирующих кинофирм.
Быстрый темп постановки Тиманом этой картины был вызван тем, что несколько ранее фабрика Талдыкина объявила о предстоящем выходе картины «Война и мир» и приступила к съемкам. Тиман решил снять картину раньше, чем Талдыкин, и это легко ему удалось. Он располагал хорошей технической базой и прекрасным составом работников, тогда как Талдыкин не имел даже собственного павильона.
Интересно отметить, что одновременно с Тиманом и Талдыкиным начал постановку «Войны и мира» и Ханжонков. Состязание трех фирм закончилось тем, что Тиман выпустил «Войну п мир» первым. Его картина прошла с большим успехом и, таким образом, сорвала выпуск «Войны и мира» Талдыкину; последний вынужден был продать свой негатив за границу (убытка, впрочем, он не понес).
Ханжонковский вариант «Войны и мира» в постановке режиссера Чардынина вышел на экран несколько позже и прошел вполне благополучно благодаря хорошему составу исполнителей (И. Мозжухии, В. Полонский; В. Коралли, Н.И. Рутковская). В прокате он известен под названием «Наташа Ростова».
Несколько киножурналов посвятили большое количество статей обвинениям фирмы «Тиман-Рейнгардт» в недобросовестной конкуренции. Но, по-видимому; это очень мало тронуло виновников, и на этом дело. закончилось, Фирма «Тиман-Рейнгардт» продолжала занимать ведущее место в русском кинопроизводстве, и с ней соперничал только Ханжонков, выпускавший значительно большее количество картин.
Форестье Л. Великий немой. М., 1945. С. 58-60.