Я вхожу в небольшой рабочий кабинет Донского. На столе — объемистая рукопись.

— Закончил сценарий, — говорит Марк Семенович. — Это о детях. О том, что такое война в их жизни. Понимаете, воздействие ребенка на человека проявляется сразу — с момента его рождения. Когда же контакт с ребенком происходит в чрезвычайных условиях войны, он множит, оказывается, силу и волю человека к жизни. Об этом сценарий.

— Марк Семенович, вы сняли не одну картину, рассказывающую о судьбе женщины...

— Для меня великим учителем в жизни был и остается Алексей Максимович Горький и незыблемыми, вдохновляющими — его удивительные строки, которые — разбудите меня в три часа ночи — я помню наизусть: «Восславим женщину — мать, чья любовь не знет преград, чьей грудью вскормлен весь мир! Все прекрасное в человеке от лучей солнца и от молока Матери, — вот что насыщает нас любовью к жизни!». Эти слова я поставил эпиграфом к фильму о Матери, давшей миру самого человечного из людей, — о Марии Александровне Ульяновой. Тема Женщины-матери, на мой взгляд, одна из самых важных.

— Вы учились медицине и музыке, окончили юридический факультет, выпустили в молодости повесть и поэтические сборники, играли в футбол и боксировали на ринге... Наверное, без всех этих увелечений не состоялся бы режиссер Марк Донской?

— Не наверное, а точно! Только все это не было сознательной подготовкой к будущей профессии. Просто в молодости человеку свойственно стремление многое понять, осмыслить, во многом испытать себя. В принципе современный режиссер, мне кажется, не должен ограничивать себя знанием только своей профессии, но должен быть человеком с обширным диапазоном знаний. Это сделает его более сильным в осмыслении главных проблем сегодняшнего дня, поможет точнее адресовать свое произведение.

Многие из увлечений молодости «преследуют» меня и по сей день. в свободные минуты с удовольствием музицирую, записываю какие-то неожиданно интересные для себя явления, пытаюсь осмыслить их и привести свои раздумья над ними в стройную литературную форму. И это естественно: пока человек жив, он должен открывать себя в жизни. Только не следует делать это самоцелью, но лишь для того, чтобы делом, трудом своим помогать другим. Это, мне кажется, и есть назначение человека на земле.

— Скажите, пожалуйста, кто в кинематографе формировал ваши художественные и эстетические вкусы?

— Я бы не ограничивал вопрос таким образом, хотя в кино мне было у кого учиться — Эйзенштейн, Пудовкин, Довженко... В принципе же художника формирует время, все то, что происходит вокруг. Я — ровесник века, на моих глазах происходили великие события, не свидетелем, но участником которых был и я сам. Видел, как в недавнем прошлом забитые нуждой и безысходностью рабочие люди твердо становились на ноги, тянулись к знаниям, строили, осваивали, постигали...

Так вот сопричастность ко всему тому, что происходило в ту далекую пору, формировала меня и воспитывала. Да и кинематограф в годы Советской власти стал частью дел, жизни всего общества, всего народа...

— Марк Семенович, со времени вашего дебюта прошло более полувека. Что радует вас в современном нашем кинематографе? Что, напротив, настораживает в нем?

— Что настораживает? Появление «деловых людей» в нашем кино. Кто-то очень удачно заметил: таланту надо помочь, бездарь пробьется сама. Знаете, что самое опаное в нашем деле? Профессионалы, которые не стали художниками. Отсюда — заметное количество посредственных картин, лихо «сработанных» и так же лихо ушедших навсегда из памяти зрителей. Я порой смотрю фильм и думаю: зачем его снимали? Зачем потрачено столько денег, времени, человеческого труда? Такой фильм, как сигарета, которую выкурили, выбросили окурок и забыли о нем. Забыть-то забыли, а вред здоровью сигарета нанесла. Так и с серенькими фильмами. Забыли такой фильм, а вред есть, он еще даст о себе знать. поверьте, я не сгущаю краски. Более того, я настроен оптимистично, верю, что скоро всяким поделкам «укажут на дверь». Что радует? Вижу талантливую молодежь, волнующие ленты дебютантов.

— Скажите, пожалуйста, что определяет выбор вами той или иной ленты?

— Время. Его главные события. Разве мог я не обратиться, например, к «Радуге» Ванды Львовны Василевской в грозные годы войны? Как было не показать, что несет людям фашизм, что кроется за этим страшным и отвратительным понятием. нечеловеческие страдания, перенесенные Оленой, героиней «Радуги», были страданиями народа на временно оккупированных фашистами территориях. Должен сказать, что и занятые в фильме актеры понимали, насколько он нужен был в те годы, и потому не считались ни с чем, отдавая делу все силы. <...>

Донской М. Трудом своим помогать другим // Социалистическая индустрия. 1981. 7 марта. С. 4.