В этом фильме были отдельные удачи. Но многое решалось в нем чисто внешне, без той психологической глубины и внутреннего кинематографического драматизма, которые отличали «Мать» режиссера Пудовкина. Не идущая к стилю Горького холодноватая публицистичность сценария сочеталась в фильме с декоративной, условной помпезностью живописного решения. Режиссер М. Донской не проникся своеобразием горьковской повести и в своем стремлении обобщить, опоэтизировать образ матери, показать ее в виде некоего символа уже с самого начала фильма увлекся внешними эффектами, символическими пейзажами, гремящей музыкой. В этой новой работе не было того принципиального новаторства, которое отличало работу Пудовкина. Технически более совершенный, а драматургически более слабый фильм М. Донского оказался для своего времени во многом архаичным, устаревшим по способам художественного раскрытия сущности романа. Например, если в фильме Пудовкина скупое, черно-белое изображение весеннего ибо такие пейзажи-символы были характерны для киноязыка двадцатых годов, то в новом фильме обилие ярких, красочных символических пейзажей производило впечатление архаики, искусственности.
И сценарий, написанный вяло и неинтересно, и дробный ритм монтажа, и патетическая музыка, и форсированная мимика актеров — все это в фильме М. Донского оказалось устаревшим для киноязыка нового времени, мешало раскрыть философию и поэтику произведений Горького так, как она должна быть раскрыта в пятидесятые годы. Чувства меры, строгости вкуса, современности стиля не было в картине. 

Погожева Л. Из книги в фильм (творческие принципы экранизации). М.: Искусство, 1961.