Заграничной комедийной ленте — «смехо-возбудителю» —
должна противостоять советская комедия — социальная сатира. К сожалению, эта банальная истина уясняется очень ограниченным кругом наших кинематографистов — преимущественно теми,
кто не имеет никакого отношению к кинопроизводству. Режиссеры же — в частности Б. Барнет — говорят, что они «сомневаются в возможности существования в кино этого жанра» (т. е. сатиры). И в качестве реализации своих сомнений ставят комедийные ленты, подобные «Девушке с коробкой», раздираемой внутренними противоречиями. Основное противоречие в том, что, «старательно избегая элементов сатиры», постановщик стремился сделать из ленты не комедию положений, а комедию нравов.
Это значит, что по производственному плану пытались заставить зрителя смеяться не над героями, а над их психологией и идеологией. Материал задания обязывал к формам сатиры. И поскольку их избегали — лента не удалась. Герои ленты индивидуальные фигуры. В них не обобщены отличительные
черты определенной социальной прослойки. Они вне всякой
связи с этими прослойками. Поведение Коваль-Самборского, например, совершенно не раскрывает его общественной физиономии. Нагрузка его тремя пачками книг вовсе не обязывает его быть рабфаковцем. Он теряет эти книги, а если и пользуется
ими, то только в качестве гантелей. В результате смешит все-таки положение: употребление вещи не по прямому ее назначению.
Это, в сущности говоря, прием. Но когда такие приемы
механически размножаются, они становятся положениями. Сценарий В. Шершеневича, В. Туркина и Б. Барнета в своей технической структуре не дал ленте фабулы. Лента получилась сюжетной, но бесфабульной. Она словно предназначена для тех кино, где публику пускают в зрительный зал во время сеанса:
в таких случаях требуется, чтобы лента была понятна зрителю, смотрящему ее и с середины. Чаплин считает это необходимой принадлежностью каждой комедии. Мы же видим здесь недостатки, ибо комедия — это не альбом веселых карикатур, перелистываемый как угодно. В «Девушке с коробкой» смешат отдельные кадры и положения, но не вытекающая из их сочетания психология
героев. Еще недостаток сценария — пользование штампами. Облигация золотого займа — это советская теща, которую сценаристы таскают из комедии в комедию. Как убога еще их выдумка! Актерский ансамбль (Стэн, Коваль-Самборский, Фогель, Бирман, Поль, Милютина, Михайлов) более или менее слажен. Артисты не заигрывают друг друга и держатся в кадре уверенно. Плохо, что волею сценария они не маски, а случайные фигуры. В целом — «Девушка с коробкой», конечно, не та комедия, которую мы ждем. Она не кино-сатира, а серия кино-анекдотов. И анекдотов — аполитичных.
Недоброво В. Девушка с коробкой // Жизнь искусства. 1927. № 18.