Сергей Юткевич, работая над картиной «Человек с ружьем», ставшей сегодня кинематографической классикой, предложил мне сыграть эпизодическую роль красноармейца Сидорова. В фильме мой герой крупным планом появляется лишь однажды, да и то в паре с главным действующим лицом — солдатом Иваном Шадриным, роль которого блистательно исполнил Борис Тенин.
Я схватился за эту работу. В рамках отведенного экранного времени постарался вместить в образ красноармейца не просто горячее дыхание того огневого времени, но еще и важнейшие события революции, в которых Сидоров, рассуждая логически, не мог не принимать участия. Он для меня был одним из тех, кто брал Зимний дворец и не прятался от пуль в горячих боях Октября. Из тех, кто стал костяком Красной Армии, кого как огня боялась недобитая контра. Ну, и горяч, горяч сверх меры... Чуть не пострадал через него солдат Иван Шадрин, когда мой сверхбдительный герой «разглядел» в нем чужака, шпиона. Еще б немного — и «шлепнули» б ходока за ленинской правдой. Справедливость восторжествовала: Сидорова заставили извиниться.
Просто извиниться, и все? Ну нет! Не такой Сидоров человек. Да он теперь жизнь свою за Ивана Шадрина отдаст, не меньше. А тот ни в какую, не нужна ему чужая да еще бестолковая чья-то жизнь. Не идет на примирение — и точка. Но разве мой лихой герой не сыщет такое средство, чтоб смягчить солдатскую душу? Этим «ключиком» стал ленинский Декрет о земле. И дрогнуло сердце крестьянина в солдатской шинели...
Крючков Н. Чем жив человек. М.: Молодая гвардия, 1987.