Юткевич хотел, чтобы Бернес снимался у него и в ‹…› фильме — «Человек с ружьем» (1938). Желание режиссера совпадало с мечтой актера, но подходящей для него роли в сценарии Погодина не было, речь пошла об участии в массовке. Тогда Бернес отправился в московский Музей Революции, нашел фотографию времен Гражданской войны, на которой был запечатлен молодой красногвардеец в кожаной тужурке, опоясанной пулеметными лентами, в меховой финской шапочке, надетой набекрень, из-под которой виднелся задорный светлый чуб. Приехав на «Ленфильм», актер подобрал в костюмерной подобную одежду, покрасил волосы, взбил себе чуб и в таком виде появился перед режиссером. Юткевич одобрил найденный Бернесом внешний облик персонажа, оставалось определить ему место в фильме. Увлеченность актера задуманным героем подсказала решение: пусть он будет ординарцем одного из главных действующих лиц — Чибисова и поэтому во многих сценах окажется на экране. Идея понравилась режиссеру. С ней согласился и автор сценария. Он написал для нового героя небольшой текст. Придумали ему фамилию и имя: Костя Жигулев. Значительность, обаяние герою придал Бернес. Прежде всего пластическими средствами, интонацией, мимикой раскрыл его характер. Косте были свойственны безудержная храбрость и романтический порыв, юношеский задор и трогательная душевность, решительность и настоящая человеческая надежность. Он пел свою сразу же ставшую знаменитой песню «Тучи нал городом встали...», музыку и текст которой по просьбе Бернеса написал сорежиссер Юткевича — Павел Арманд. Композитор «Человека с ружьем» Дмитрий Шостакович одобрил песню и даже включил ее в увертюру к фильму.
Костю полюбили зрители, а актер впоследствии говорил, что все его герои по своей натуре из породы Жигулевых.
Парфенов Л. Марк Бернес / Кино России. Актерская энциклопедия // М.: НИИ киноискусства, 2007.
«Тучи над городом встали» — это непритязательный городской романс, жанр не новый, известный. Песня с безупречной чуткостью стилизована в духе фабричного уличного фольклора — лирическая и бедовая, о поцелуе в уста и о народном счастье, о грозном текущем моменте и об историческом переломе, с любовью до могилы и с безбрежной мечтой о будущем — емкая песенка. Слились в ней судьба нового героя и судьба молодого артиста: «Далека ты,
Письмо Бернесу из Красноярска: «Вечером мы смотрели эту картину. А утром, надолго расставшись с женой, я стоял около окошка вагона, старался вспомнить слова, но только одна строчка отстукивала: «Далека ты, путь-дорога... далека ты...» Тут я, к своему удивлению, услышал, что в другом конце вагона песню поют два мужских голоса. Я подошел, извинился, объяснил им все. Они мне дали листок из блокнота с текстом этой песни, и скоро мы пели уже втроем: «Мы простимся с тобой у порога, ты мне счастья пожелай...»
В фильме «Человек с ружьем» эта песня была не только характеристикой героя и его эпохи, но и путем-дорогой к созданию принципиально нового художественного образа, одним из важнейших средств формирования образного строя всей картины. Режиссер придумывал для актера новые эпизоды, герой получал одну за другой новые «функции» — и песня функционировала
Мимо Смольного, направляясь на передовые позиции, с песней идут красногвардейцы-путиловцы, впереди — запевалой — Костя Жигулев. Песня звучит как боевой марш. На фронте умирающий от раны боец просит Костю спеть ему полюбившуюся песню — вновь звучит она, а в ней — скорбь и вера... Наконец, песня Арманда и Бернеса была включена в музыкальную партитуру фильма композитором Дмитрием Шостаковичем — как тема революционной борьбы рабочего класса.
Образный строй фильма, во многом обязанный своим колоритом новому действующему лицу и песенке «Тучи над городом встали», — это заслуга кинорежиссера. Юткевич в своих фильмах не раз обращался к городскому фольклору. В одной из его картин персонаж по кличке Вихрастый был наделен песней-характеристикой: «Когда б имел златые горы и реки, полные вина...» И фильм назывался «Златые горы», песней был обрисован персонаж, песня была нужна как существенный элемент в создании атмосферы эпохи, песней оттенялось сплетенье мечты и действительности, а также — жанризма и эпоса, лирики и героики. Художественным явлением того же порядка можно считать популярную песенку «
Но «Тучи над городом встали» — иное явление, режиссерская новация. Юткевич дал песне все права самостоятельной роли. Именно так: эта песня — роль в фильме, заметное действующее лицо, крупный художественный образ. К сожалению, тогда это не было
Участие в работе над картиной «Человек с ружьем» Бернес запомнил на всю жизнь. Дорожил уроком тесного сотворчества режиссера и актера. ‹…›
Рождение Кости Жигулева — уникальное событие в нашем кинематографе.
Рыбак Л. Марк Бернес. М.: Искусство, 1976.
Артист М. Бернес создал романтически-приподнятый и теплый образ молодого рабочего парня, красногвардейца Кости Жигилева, бесстрашного бойца революции, готового отдать жизнь за дело социализма. Костя Жигилев подобно трем отважным девушкам из фильма «Подруги» представитель того поколения рабочей молодежи, из которого вышли первые комсомольцы и которое покрыло себя неувядаемой славой в годы гражданской войны.
Гинзбург С. Человек с ружьем. М.: Госкиноиздат, 1938.
Многие моменты, связанные с этой первой значительной ролью М. Бернеса в кино и кажущиеся случайными, — удачно найденная внешность, выразительная песня, отдельные детали, сценки, штрихи, — на самом деле были результатом настойчивой работы артиста над полюбившимся ему образом. Эта работа актера впервые раскрыла и выявила тему, наиболее созвучную природе его дарования. Скромный и отважный боец, патриот, защитник Родины, представитель поколения, взращенного Октябрем, надолго оказался определяющим героем в творчестве артиста. ‹…›
Исходя из идеи образа, из окружающей его героя действительности, наполненной суровыми событиями гражданской войны, Бернес показал, как естественно сочетались в нем душевная мягкость с непримиримой ненавистью к врагам, озорство юности с сознательным мужеством, бьющая через край энергия с дисциплинированностью бойца. ‹…›
Актерский ансамбль фильма был сильным, и Марк Бернес занял в нем место как своеобразная творческая индивидуальность. Он решал сравнительно несложную актерскую задачу, но проявил настоящее умение работать, живую фантазию, творческую выдумку, способность органично жить в образе и создавать конкретный человеческий характер. Он внес свою звонкую, яркую нотку в общее мажорное звучание волнующего рассказа о первых днях победы революции.
Хандрос Е. Марк Бернес. М.: Искусство, 1955.