Инициатива создания художественного фильма «Левин в Октябре» принадлежит товарищу Сталину.
Весной прошлого, 1936 года состоялось постановление правительства об организации конкурса на художественные произведения к XX годовщине Великой пролетарской революции. Условия конкуров предусматривали создание театральных и кинематографических произведений об Октябрьской революции и о роли в ней Владимира Ильича Левина.
Все мы, участники конкурса, приняли эту почетную задачу с глубокой благодарностью партии и правительству, которые направили нас на эту величайшую тему и тем самым помогли формированию творческой биографии каждого из нас. Надо сказать, что все мы в своей творческой работе часто сбивались и сбиваемся на боковые дорожки, на мелкие, незначительные темы и забываем о том, что современники и потомки потребуют от художников сталинской эпохи, в первую очередь, отображения величайших событий, свидетелями которых мы являемся.
Естественно, не только одно произведение о Великом Октябре, но и десятки их не могут исчерпать этой величайшей в истории темы. Поэтому каждый художник, который берется за такую работу, должен ограничить себя определенными четкими рамками и постараться в этих пределах как можно глубже показать сущность событий.
Для сценария «Ленин в Октябре» был взят период между 7 октября 1917 года, днем приезда Ленина из Финляндии в Петроград, и 26 октября, — днем Великой Октябрьской социалистической революции. Это был период, когда преследуемый ищейками буржуазии Владимир Ильич в условиях глубочайшей конспирация непосредственно руководил подготовкой вооруженного восстания.
Чтобы успеть выпустить фильм к ноябрю 1937 года, работа над сценарием велась в чрезвычайно спешном порядке. Для ее ускорения была организована группа товарищей из числа сотрудников ленинградской редакции «Истории фабрик и заводов», которые вместе со сценаристом занялись изучением исторических источников.
Кроме огромного материала, проработанного сценаристом непосредственно, к нему ежедневно поступала пачка аннотаций от товарищей, работавших над газетами и журналами 1917 года, над мемуарной литературой и т. д. Из этих аннотаций извлекалось наиболее важное и интересное, к нему присоединялся материал, получаемый из архивных источников, от очевидцев и т. д., и все это обрабатывалось уже непосредственно сценаристом. Такая техника работы позволила за пять месяцев изучить такое огромное количество материала, на индивидуальную проработку которого потребовалось бы полтора-два года.
Большую помощь на всем протяжении работы над сценарием — как и потом во время постановки фильма — оказывало Главное управление кинематографии, непосредственно руководившее всем процессом создания картины.
Не надо говорить — это ясно само собой, — что основным во всей работе над сценарием была работа над созданием художественного образа Владимира Ильича. Однако эта самая почетная часть работы являлась в то же время и самой трудной.
Мемуарная литература — при всем ее обилии — дает недостаточно материала для художественного воссоздания образа Ленина. Приведу несколько примеров. Почти все мемуаристы пишут о том, что Ленин любил шутить, но никто из них не описал какого-нибудь конкретного случая, не рассказал, как именно пошутил Владимир Ильич при тех или иных обстоятельствах. Если взять вопрос о разговорном языке Ленина, то многие мемуаристы, записывая отдельные высказывания Владимира Ильича, излагают их своим языком и нисколько не передают яркого, своеобразного языка Ленина. Литературные работы Владимира Ильича — его книги и статьи — также не могут быть непосредственно использованы для этой цели, так как и они не дают настоящего представления живой речи Ленина. Протоколы заседаний Центрального Комитета партии, происходивших в октябре 1917 года, на которых выступал Владимир Ильич, записаны очень сжато.
В воссоздании художественного образа Ленина сценаристу не раз приходило на помощь общее народное представление о любимом вожде. Если спросить любого советского человека — колхозника, красноармейца, академика, летчика, — как, по его мнению, реагировал бы Владимир Ильич на тот или иной факт жизни, что он сказал бы по тому или иному поводу, мы получим, конечно, разнообразные ответы, окрашенные индивидуальностью каждого из отвечающих, — однако, во всех этих ответах будет содержаться много общего, и это общее будет вытекать из общенародного представления об образе Владимира Ильича. В целом ряде случаев из такого представления об образе вождя сценаристу приходилось черпать решение отдельных эпизодов картины.
Постановка фильма была поручена режиссеру М. И. Ромму, кандидатура которого представлялась наиболее интересной
для реализации этой вещи. В течение месяца М. И. Роммом был разработан режиссерский сценарий, и в этот же срок его коллектив и студия Мосфильма проведи громадную подготовительную работу, на которую в привычных у нас условиях потребовалось бы
4–5 месяцев.
Роль Владимира Ильича с самого начала сценарного замысла предназначалась для народного артиста СССР Б. В. Щукина.
Нужно признаться, что это обстоятельство в значительной мере помогало автору в работе над сценарием. Обаяние этого замечательного мастера, возможности которого являются безграничными, его своеобразная, ни с чем несравнимая манера игры входили в сценарий, как одни из элементов, из которых лепился основной образ картины. Иначе говоря, работая над ролью Ленина, сценарист все время явственно представлял себе, как та или иная фраза может прозвучать в исполнении Б. В. Щукина.
Часто эта «поправка на Щукина» вызывала необходимость изменять отдельные реплики и ситуации. И надо сказать, что все эти поправки неизменно приводили к большей яркости и отточенности образа.
То же в значительной мере надо сказать и про Н. П. Охлопкова, для которого была предназначена роль рабочего Василия, охраняющего, по поручению партии, Владимира Ильича. Большой и чрезвычайно интересный актер, Н. П. Охлопков оказался не только блестящим исполнителем роли Василия, но и одним из самых пламенных энтузиастов картины об Ильиче.
Исполнение образа человека, охраняющего Владимира Ильича, близкого к нему, Н. П. Охлопков воспринял как обстоятельство, обязывающее его не только к поискам максимально выразительных и простых средств актерской игры, но и как некое обязательство в личном, человеческом плане — быть вполне достойным этого образа. Николай Павлович, выполняя свои актерские функции в картине, всегда старался чем-нибудь помочь товарищам,
работающим с ним в коллективе, ободрял их в минуты временных неудач и т. д. — вообще содействовал всеми силами созданию фильма.
В дополнение к художественной задаче огромной трудности и значимости перед режиссером М. И. Роммом стояла еще дополнительная, производственная задача: поставить картину колоссального масштаба в минимально короткий срок — менее чем в 3 месяца. Сложнейшие художественные и производственные вопросы этому талантливому мастеру приходилось решать почти на ходу, и надо призвать, что это ни на йоту не снизило художественные качества фильма.
Работа была большая и напряженная. Радости сменялись сомнениями, но все-таки внутренняя уверенность в победе все время сопутствовала участникам творческого коллектива. Мы чувствовали на себе постоянно руководящую и направляющую волю партии, которая в трудные минуты неизменно приходила нам на помощь.
Если советский зритель хорошо оценивает картину, если он испытывает удовлетворение, увидев на экране образ гениального вождя революции Владимира Ильича Ленина, то и он, зритель, и мы, участники коллектива, работающего над фильмом, в этом целиком обязаны руководителям партии и правительства, которые задумали это произведение и всеми мерами помогали его осуществлению.
Каплер А. Великая тема // Советское искусство. 1937. 17 декабря.