Инициатива создания художественного фильма «Левин в Октябре» принадлежит товарищу Сталину.

Весной прошлого, 1936 года состоя­лось постановление правительства об ор­ганизации конкурса на художественные произведения к XX годовщине Великой пролетарской революции. Условия конкур­ов предусматривали создание театральных и кинематографических произведений об Октябрьской революции и о роли в ней Владимира Ильича Левина.

Все мы, участники конкурса, приняли эту почетную задачу с глубокой благодар­ностью партии и правительству, которые направили нас на эту величайшую тему и тем самым помогли формированию творческой биографии каждого из нас. Надо сказать, что все мы в своей творческой ра­боте часто сбивались и сбиваемся на бо­ковые дорожки, на мелкие, незначитель­ные темы и забываем о том, что современ­ники и потомки потребуют от художни­ков сталинской эпохи, в первую очередь, отображения величайших событий, сви­детелями которых мы являемся.

Естественно, не только одно произве­дение о Великом Октябре, но и десятки их не могут исчерпать этой величайшей в истории темы. Поэтому каждый худож­ник, который берется за такую работу, должен ограничить себя определенными четкими рамками и постараться в этих пределах как можно глубже показать сущность событий.

Для сценария «Ленин в Октябре» был взят период между 7 октября 1917 года, днем приезда Ленина из Финляндии в Петроград, и 26 октября, — днем Великой Октябрьской социалистической революции. Это был период, когда преследуемый ищейками буржуазии Владимир Ильич в условиях глубочайшей конспирация непо­средственно руководил подготовкой воору­женного восстания.

Чтобы успеть выпустить фильм к нояб­рю 1937 года, работа над сценарием ве­лась в чрезвычайно спешном порядке. Для ее ускорения была организована группа товарищей из числа сотрудников ленин­градской редакции «Истории фабрик и за­водов», которые вместе со сценаристом занялись изучением исторических источ­ников.

Кроме огромного материала, проработан­ного сценаристом непосредственно, к нему ежедневно поступала пачка аннотаций от товарищей, работавших над газетами и журналами 1917 года, над мемуарной ли­тературой и т. д. Из этих аннотаций из­влекалось наиболее важное и интересное, к нему присоединялся материал, получаемый из архивных источников, от очевидцев и т. д., и все это обрабатывалось уже не­посредственно сценаристом. Такая техника работы позволила за пять месяцев изучить такое огромное количество материала, на индивидуальную проработку которого по­требовалось бы полтора-два года.

Большую помощь на всем протяжении работы над сценарием — как и потом во время постановки фильма — оказывало Главное управление кинематографии, не­посредственно руководившее всем процес­сом создания картины.

Не надо говорить — это ясно само со­бой, — что основным во всей работе над сценарием была работа над созданием ху­дожественного образа Владимира Ильича. Однако эта самая почетная часть работы являлась в то же время и самой трудной.

Мемуарная литература — при всем ее обилии — дает недостаточно материала для художественного воссоздания образа Ленина. Приведу несколько примеров. По­чти все мемуаристы пишут о том, что Ленин любил шутить, но никто из них не описал какого-нибудь конкретного слу­чая, не рассказал, как именно пошутил Вла­димир Ильич при тех или иных обстоя­тельствах. Если взять вопрос о разговорном языке Ленина, то многие мемуаристы, записывая отдельные высказывания Вла­димира Ильича, излагают их своим язы­ком и нисколько не передают яркого, своеобразного языка Ленина. Литератур­ные работы Владимира Ильича — его кни­ги и статьи — также не могут быть не­посредственно использованы для этой це­ли, так как и они не дают настоящего представления живой речи Ленина. Про­токолы заседаний Центрального Комитета партии, происходивших в октябре 1917 года, на которых выступал Владимир Ильич, записаны очень сжато.

В воссоздании художественного образа Ленина сценаристу не раз приходило на помощь общее народное представление о любимом вожде. Если спросить любого со­ветского человека — колхозника, красно­армейца, академика, летчика, — как, по его мнению, реагировал бы Владимир Ильич на тот или иной факт жизни, что он сказал бы по тому или иному поводу, мы получим, конечно, разнообразные отве­ты, окрашенные индивидуальностью каж­дого из отвечающих, — однако, во всех этих ответах будет содержаться много об­щего, и это общее будет вытекать из об­щенародного представления об образе Вла­димира Ильича. В целом ряде случаев из такого представления об образе вождя сце­наристу приходилось черпать решение от­дельных эпизодов картины.

Постановка фильма была поручена ре­жиссеру М. И. Ромму, кандидатура кото­рого представлялась наиболее интересной
для реализации этой вещи. В течение ме­сяца М. И. Роммом был разработан ре­жиссерский сценарий, и в этот же срок его коллектив и студия Мосфильма прове­ди громадную подготовительную работу, на которую в привычных у нас условиях потребовалось бы
4–5 месяцев.

Роль Владимира Ильича с самого нача­ла сценарного замысла предназначалась для народного артиста СССР Б. В. Щуки­на.
Нужно признаться, что это обстоятель­ство в значительной мере помогало авто­ру в работе над сценарием. Обаяние это­го замечательного мастера, возможности ко­торого являются безграничными, его свое­образная, ни с чем несравнимая манера игры входили в сценарий, как одни из элементов, из которых лепился основной образ картины. Иначе говоря, работая над ролью Ленина, сценарист все время явственно представлял себе, как та или иная фраза может прозвучать в исполнении Б. В. Щукина.

Часто эта «поправка на Щукина» вызывала необходимость изменять отдельные реплики и ситуации. И надо сказать, что все эти поправки неизменно приводили к большей яркости и отточенности образа.

То же в значительной мере надо сказать и про Н. П. Охлопкова, для которого была предназначена роль рабочего Ва­силия, охраняющего, по поручению пар­тии, Владимира Ильича. Большой и чрез­вычайно интересный актер, Н. П. Охлоп­ков оказался не только блестящим испол­нителем роли Василия, но и одним из са­мых пламенных энтузиастов картины об Ильиче.

Исполнение образа человека, охраняюще­го Владимира Ильича, близкого к нему, Н. П. Охлопков воспринял как обстоятель­ство, обязывающее его не только к поис­кам максимально выразительных и про­стых средств актерской игры, но и как не­кое обязательство в личном, человеческом плане — быть вполне достойным этого образа. Николай Павлович, выполняя свои актерские функции в картине, всегда ста­рался чем-нибудь помочь товарищам, 
ра­ботающим с ним в коллективе, ободрял их в минуты временных неудач и т. д. — вообще содействовал всеми силами созда­нию фильма.

В дополнение к художественной задаче огромной трудности и значимости перед режиссером М. И. Роммом стояла еще до­полнительная, производственная задача: поставить картину колоссального масшта­ба в минимально короткий срок — менее чем в 3 месяца. Сложнейшие ху­дожественные и производственные вопросы этому талантливому мастеру приходи­лось решать почти на ходу, и надо при­звать, что это ни на йоту не снизило худо­жественные качества фильма.

Работа была большая и напряженная. Радости сменялись сомнениями, но все-таки внутренняя уверенность в победе все время сопутствовала участникам творче­ского коллектива. Мы чувствовали на себе постоянно руководящую и направляющую волю партии, которая в трудные минуты неизменно приходила нам на помощь.

Если советский зритель хорошо оцени­вает картину, если он испытывает удов­летворение, увидев на экране образ гени­ального вождя революции Владимира Ильи­ча Ленина, то и он, зритель, и мы, участ­ники коллектива, работающего над филь­мом, в этом целиком обязаны руководите­лям партии и правительства, которые за­думали это произведение и всеми мерами помогали его осуществлению.

Каплер А. Великая тема // Советское искусство. 1937. 17 декабря.