В 1927 году Эсфирь Шуб выпускает свой первый фильм, смонтированный из кусков старой дореволюционной хроники «Падение династии Романовых». Фильм был встречен восторженно и явился вехой в развитии советского документального кино: по мнению некоторых исследователей, он открыл «второй этап» в советской документалистике. Фильм Шуб почти мгновенно превратился в идеальную модель документального фильма, в точку отсчета, с которой велась критика предшествующего этапа, где в центре стоял Дзига Вертов.

Фильм, сделанный целиком из архивного материала, отныне противопоставляется съемкам «жизни врасплох», прославившей Вертова. Непосредственный контакт с реальностью в той или иной форме активно дискредитируется в пользу монтажа архивной хроники. ‹…›

Материал остается материалом до тех пор, покуда его можно внимательно рассматривать. Это рассматривание позволяет вывести конструкцию на периферию фильма. Длина монтажного куска становится одним из главных формальных достижений Шуб.

Л. Кулешов пишет: «События должны быть показаны так, чтобы их можно было хорошо рассмотреть»^[1]. Именно это качество он отмечает у Шуб. ‹…› Самa Шуб так формулирует основные задачи своего монтажа: «Установка на факт, установка не только показывать факт, но и дать его рассмотреть, рассмотрев — запомнить…»^[2]

Эта установка на рассматривание имеет фундаментальное значение. Она задает материал хроники как нечто отчужденное от зрителя и режиссера, как некий неизвестный, чужой и инертный объект, в который следует вглядываться со стороны. ‹…›

Это изгнание субъективности из хроники, это постулирование дистанции по отношению к материалу в кинематографе Шуб реализуется в еще одной его существенной черте использовании чужих съемок, уже готового материала. Документ, идентифицируемый с реальностью, таким образом, понимается
как материал, увиденный другим. Взгляд на действительность
самого режиссера подменяется взглядом режиссера на чужие изображения. ‹…›

Создание фильмотеки превращается в условие дальнейшего прогресса кинематографа. Архив, таким образом, приобретает исключительное значение, выходящее далеко за рамки простого фильмохранилища. ‹…›

Опыт Шуб показал, что лучшие фильмы отныне должны делаться из материала фильмотек. Скудость этого материала сдерживает развитие кино.

Ямпольский М. Чужая реальность // Киноведческие записки. 1991. № 10.