Оригинальный по замыслу и профессиональный по исполнению фильм на материале социалистического строительства.
При отступлении из Новороссийска в 1920 году узников белогвардейской контрразведки высаживают на необитаемый остров в Каспийском море, где они должны погибнуть от голода и жажды. Четверым — большевикам Миллеру, Заноше, Нестеровой и ученому Шацкому удается спастись. Через несколько лет они начинают строительство комбината по переработке залежей соли.
Шацкий, одержимый идеей солнечных батарей, опресняющих
воду, настаивает на скорейшем продвижении работ, несмотря на недостаток питьевой воды. Мучимые жаждой, рабочие-туркмены поднимают бунт и уходят со стройки. Только появление начальника стройки Ганса Миллера, находившегося в командировке в Москве, спасает положение. Забывший о людях Шацкий осознает свою ошибку. ‹…›

На совещании ликвидационной комиссии было решено картину в прокат не выпускать ‹…›. предпринятая режиссером попытка спасти фильм ценой поправок успехом не увенчалась.

По версии режиссера А. Е. Разумного ‹…›, запрет картины связан с восторженным отзывом о ней А. Барбюса, который увидел фильм 16.09.35, а уже через четыре дня слова писателя опубликовала «Литературная газета» и другие издания. Картину Барбюсу показали случайно: запланированного для показа фильма не оказалось на месте. Однако Сталин, возмущенный тем, что фильм, вопреки правилам, не был предварительно показан прежде всего ему,
вызвал к себе после публикации начальника ГУФК Б. З. Шумяцкого. И тот, перестраховываясь, сообщил Сталину, что на самом деле произошла путаница: Барбюсу показали совсем другой фильм, а газетчики, заранее извещенные о показе «Кара-Бугаза», поспешили изложить непроверенную информацию. «Кара-Бугаз» же, — якобы объяснял Шумяцкий, — не был показан ни Барбюсу, ни предварительно Сталину, поскольку режиссер представил в Управление сырой, несмонтированный и несовершенный материал. Сталин счел объяснение удовлетворительным, а Шумяцкий, дабы не возвращаться к «опасному» для себя фильму, предпочел его бессрочно законсервировать.

Марголит Е., Шмыров В. Изъятое кино. 1924–1953.
М.: Госфильмофонд, НИИК. 1995.