В отличие от Трауберга, Пиотровского, Козинцева, Юткевича, Герасимова, Иванов, по собственному его выражению, «принадлежал к группе „немых“». Но он начал выступать. Выступал много, на всех собраниях. Кого нужно — громил, кого нужно — хвалил. Говорил только «правильно», никогда не забывался. ‹...› В итоге он добился того, чего хотел: его перестали воспринимать как личность. И именно это позволило ему незаметно «протащить» в 1949 году — «Звезду», в 1957-м — «Солдат», в 1967-м — «Первороссиян». А ленфильмовские интеллектуалы были просто не в состоянии соотнести эти фильмы с безупречно-шаблонным поведением режиссера. Так и остались эти картины в истории — сами по себе. Никто никогда не считал их, как бы сейчас сказали, «авторскими». А напрасно! ‹…›

‹…› Неожиданным оказался вышедший двумя годами позже фильм «Солдаты» — одна из любимых работ Иванова. «Оттепель» в кино проявлялась двояко: во-первых, появились картины светлые, оптимистические и в то же время живые и лишенные казенщины и пафоса; во-вторых, стало возможно снимать фильмы правдивые, более или менее объективно показывающие трудности (в повседневной жизни или же в каких-то критических ситуациях). В первых была надежда, во вторых — правда. На «Ленфильме» почему-то ставили только первые. Разве что Михаилу Швейцеру на материале повести Тендрякова «Не ко двору» удалось создать суровую и правдивую картину «Чужая родня». Александр Иванов пошел дальше, его картина стала достойной интерпретацией безрадостной и горькой повести Виктора Некрасова
«В окопах Сталинграда» (Некрасов же был автором сценария). Необходимо отметить, что «Солдаты» (как и «Чужая родня»)
были одной из немногих черно-белых картин середины 50-х.
И это было вполне оправданно: кричащие, живописные, как будто гиперболизированные краски 50-х годов совершенно не подходили для фильмов с будничной обстановкой. А главный эффект «Солдат» (ныне, конечно, не столь уж заметный, но в те годы — крайне редкий), который достигался не только изобразительными, но и сценарными и актерскими средствами — это выдающиеся по своим душевным и психологическим качествам люди на будничном, сером фоне.

‹…› Сам Некрасов остался очень доволен экранизацией своей повести, о чем свидетельствует надпись на фотографии, подаренной Иванову: «Александру Гавриловичу на память о счастливых „солдатских“ днях. С любовью. В. Некрасов. 4/IV 58. Ленинград».

Затем была добротная (но не более того) экранизация «Поднятой целины» Шолохова (1959–1961). В картине было несколько ярких сцен и, как всегда у Иванова, удачно подобранный актерский состав. На студии явно была установка на новый «Тихий Дон»: в картину оттуда перекочевали некоторые артисты, и даже объем остался тот же — 3 серии, но до герасимовского фильма «Поднятая целина» не дотянула. ‹…›

Багров П. Свой масштаб высоты. Александр Иванов: режиссер и мемуарист // Киноведческие записки. 2000. № 60.