Печальный пример с фильмом «Звезда», его сложная кинематографическая судьба не погасили моего желания поставить картину о тружениках войны. Пока «Звезда» ждала своего часа выхода на экран, появилась не одна картина о войне, но не припомню среди них такой, которая соответствовала бы моим представлениям об этой теме. И я стал искать в литературе сочинение, которое было бы мне по сердцу. Вскоре я прочел повесть В. Некрасова «В окопах Сталинграда». Она мне понравилась. Простота описания больших и важных событий и в то же время глубокое проникновение в душу и сердце каждого героя, создание ярких, убедительных характеров рядовых участников великого сражения — все это влекло меня к материалу книги, и я снова и снова прикидывал: как из нее сделать картину. Но... кажущаяся простой задача, к моему удивлению, оказывала упорное сопротивление. После многих раздумий я пришел к неутешительному выводу: материал повести таков, что превратить его в киносценарий, ничего не меняя, нельзя. Этот материал для кино надо осмыслить совсем по-иному. Надо сохранить его свежесть и глубину, но показать события с какой-то другой стороны. С какой же другой? Этой, искомой стороны, я не видел. Так бывает нередко в сложном искусстве экранизации. И это соображение, видимо, связывало руки даже опытным драматургам. Ведь прошло несколько лет с момента опубликования повести, а никто из сценаристов за этот материал не взялся.
Не придя к определенному решению относительно экранизации этой книги, я подумал: а почему бы не привлечь к делу самого автора? Поделился своими мыслями в сценарном отделе. Там мне кисло сказали, что это дело гиблое, что сам Некрасов писанием сценариев не занимается, что материал сложный и требует к себе искусного подхода. А подход этот неизвестен и самому Некрасову. Если бы он был ему известен, он давно бы написал сценарий.
Меня это не обескуражило. Я добился, чтобы Некрасова вызвали на студию, и он приехал. После некоторых поисков (Виктору Платоновичу ведь раньше не приходилось иметь дело со сценариями), все же сценарий он написал.
Иванов А. Полвека в кино. Л., 1973.