Самым ценным для фирмы Тимана и Рейнгардта в эти годы был приход в кинематограф Владимира Ростиславовича Гардина. Павел Тиман давно присматривался к восходящей звезде провинциального театра: он часто бывал в Художественном и Интернациональном театрах, посещал театр Корша, где наездами в Москву выступал артист, выезжал в Петербург, чтобы в Драматическом театре увидеть Веру Федоровну Комиссаржевскую с ее частым партнером по сцене Владимиром Гардиным. Но пока Тиман приглядывался, его опередили Ханжонков и Морис Гаш из фирмы «Бр. Пате». Они пригласили Гардина сняться в небольшом эпизоде фильма «1812 год». Этот случай оказался переломным в судьбе Владимира Гардина: он оставил театральную сцену и перешел на съемочную площадку.

С приходом Гардина у Тимана появилась слабая надежда на воскрешение «Русской золотой серии». До этого ленты серии не пользовались у зрителя таким успехом, как картины Ханжонкова, ибо они, кроме названия, по существу, ничем не отличались от фильмов других кинофабрик. В 1912 году фирма Тимана и Рейнгардта выпустила первую картину из этой серии под названием «Труп № 1346». Это была самая обычная салонная драма, примечательным было лишь то, что в этой картине Владимир Максимов создал запоминающийся образ томного, утонченного фрачного героя, который быстро завоевал русский экран, став кумиром сентиментальных городских зрительниц, специально ходивших в кинематографы «на красавца Максимова».

Первой режиссерской работой Гардина у Тимана была экранизация нового романа Анастасии Вербицкой «Ключи счастья». Формально постановку осуществляли два режиссера — Гардин и Протазанов. По-видимому, осторожный Тиман решил подстраховать начинающего кинорежиссера Гардина, имевшего только театральный опыт работы, и включил в киногруппу в качестве консультанта-наставника опытного Протазанова (заметим, что при съемках присутствовала еще и Елизавета Владимировна Тиман...). Яков Протазанов на съемочной площадке был сдержан и молчалив, в действия дебютанта не вмешивался, лишь иногда тихонько отводил его в сторону и тактично советовал: «Сейчас солнце высоко, а через три часа, когда солнце сядет, эта сцена будет выглядеть лучше». В тех сценах, где Гардин был занят как актер, Протазанов руководил съемкой.

Михайлов В. Рассказы о кинематографе старой Москвы. М.: Материк, 2003.