В Кремле, при встрече актеров, награжденных орденами, артист-азербайджанец сказал Охлопкову; «Если у нас, в Азербайджане, один человек хочет установить крепкую дружбу с другим человеком, он говорит ему: «Будь мне, как товарищ Василий!» ‹…›

В фильме «Ленин в Октябре» Василий выступает вслед за Лениным главным героем; в фильме «Ленин в 1918 году» Василий — эпизодическое лицо. Понятно, почему творчески неудовлетворенный Охлопков нервничал на съемках второго фильма.

Сценарист А. Каплер рассказывает:

— Охлопков обладает классическим свойством актера — все в его роли кажется ему недостаточным: и реплика тут коротка, и ситуация недостаточно «выигрышна», и мало он здесь героичен, и вообще вся роль очень уж маленькая. Мы подшучиваем над этой жадностью, дразним «артистом-кулаком». Охлопков сердится, требует, просит, угрожает: «Чего это я у вас тут делаю! — кричит он. — Разве это дело для Василия? Я только появился в этой сцене и сразу уходи». Но стоит только Охлопкову начать репетировать, стоит ему сойтись со Щукиным, как у него появляются и яркие краски, и ситуация в сцене оказывается не такой уж бледной, и играть, оказывается, «есть чего».

‹…› Актер прав, говоря, что образ Василия не получил в этом фильме дальнейшего развития. И тем не менее благодаря искусному актерскому монтажу, образ Василия в обоих фильмах получился единым, цельным.

Роль Василия в фильме «Ленин в Октябре» огромна. Актерская задача заключалась не только в том, чтобы дать развитие образа большевика-рабочего, надо было одновременно создать обстановку актеру Б. Щукину для развертывания образа Ильича. Это полностью достигнуто Охлопковым. ‹…›

Рисуя Василия, Охлопков дает в движениях, репликах и интонациях глубину психологических связей, большой дружбы с Ильичем, которые очень искусно использует Щукин для образа Ленина. ‹…›

Семья Василия дана очень скупо (по одной сцене в каждом фильме). Но Охлопков жадно пользуется этими моментами. Встречаясь с женой, он продолжает думать о делах революции, но по тому, как ласково смотрит на Наташу, ободряюще говорит с ней, как со скрытой болью сидит у колыбели, зритель хорошо понимает большие, сильные чувства Василия к жене и ребенку. Эти моменты в фильме запоминаются крепко, так как они психологически тесно связаны со всем обликом героя. ‹…›

Охлопков, обладающий большим импровизационным талантом, умеет реагировать даже на самые неожиданные повороты в игре участников сцены; недаром он считает, что партнер во многом способствует рождению образа. ‹…›

Средства актерского воплощения целостного и строгого характера Василия принципиально отличаются от особенности образа Буслая. Точно так же фильм «Ленин в Октябре» отличается от фильма «Александр Невский». В отличие от былинного поэтического «Александра Невского» стиль «Ленина в Октябре» хроникально-прозаичен. ‹…›

Образ Василия Охлопков строит исходя из этой особенности фильма: ни одного эффектного подчеркнутого жеста, все движения суровы и строги. Василий сосредоточен, его разговор скуп и четок, интонации просты; он редко улыбается и шутит. Но зато сколько чувства в его почти неподвижном лице, когда он сидит около спящего Ленина; сколько народного горя в его сдержанном плаче у дверей, за которыми лежит тяжело больной Ильич; и сколько нежности, любви и грусти в глазах Василия при очень короткой встрече с женой и ребенком.

Долинский И. Николай Охлопков. М.: Госкиноиздат. 1939.