Осип Брик задумывал сценарий специально для Александры Хохловой в период, когда руководители киностудий отказывали ей в ролях. Сценарий не был принят. — Прим. ред.
В одном из столичных городов, среди шума и блеска уличной жизни, на мосту, ежедневно на одном и том же месте, стоит слепой нищий-старик и с ним женщина-поводырь. Женщина эта, худая как скелет, изможденная, обезображенная голодом и нуждой, с туповатым испуганным лицом, напоминает трагикомическую фигуру Дон-Кихота Ламанчского.
Проходят красивые упитанные люди, и некоторые из них, сострадательно глядя на слепого, подают скудную милостыню.
Однажды, под вечер, когда поредели прохожие, и слепой с поводырем собрались идти домой, случилось несчастье: слепой схватился за сердце и упал. Крик женщины. Подбежал полицейский. Вызвали карету скорой помощи.
Из кареты выходит врач, осматривает старика. Старика вносят в карету.
Женщина стоит остолбенелая. Карета двинулась. Женщина бросается к врачу, спрашивает. Доктор махнул рукой — «умер!». В ужасе она бежит за каретой, не может догнать, отстает постепенно. Останавливается, смотрит в слезах вслед карете.
На следующий день, на том же самом месте на мосту стояла эта женщина с протянутой рукой. Но прохожие, не останавливаясь, равнодушно и даже презрительно поглядывали на безобразную фигуру попрошайки.
Молодая чета туристов, обвешанная биноклями и фотографическими аппаратами, останавливается на мосту и восхищается красотой вида. Они наставляют аппараты, но безобразная нищая портит всю красоту пейзажа.
Мужчина грубо кричит женщине, чтобы она отошла. Она не слышит. Тогда он подходит к ней и отводит в сторону, говоря: «Стыдно попрошайничать, иди работать».
Женщина отходит и с печальной улыбкой смотрит на туристов. Дамочка кокетливо становится у перил моста, где стояла нищая. Мужчина восторженно снимает свою хорошенькую подругу на фоне опускающегося в море солнца.
Нищая смотрит на них, и когда туристы собираются уходить, она опять протягивает руку за подаянием.
Мужчина строго смотрит на нее и говорит назидательно: «Стыдно, иди на биржу труда».
С протянутой рукой нищая смотрит им вслед.
На одной из центральных площадей — колоссальная биржа женского труда кишела народом. Сотни хорошеньких женщин всех мастей и комплекций наперебой предлагали свои услуги в качестве продавщиц, манекенщиц, кассирш, горничных...
Хозяева самых разнообразных коммерческих предприятий приходили сюда для найма женского персонала. Причем было совершенно очевидно, что единственная квалификация, которая требовалась для самых различных профессий женского труда, были: хорошенькое личико и «аппетитная» фигура.
Развалясь в удобных креслах, работодатели разглядывали дефилирующих перед ними женщин; понравившуюся — подзывали и нанимали на службу.
В вестибюле, около стола, где проводилась запись ищущих службу, появилась женщина с моста. Барышня-регистраторша, не глядя на нее, дает квитанцию: «Уплатите в кассу». Нищая растерянно вертит в руках бумажку и говорит: «У меня нет денег». Барышня поднимает голову, смотрит на нищую, изумленно тараща глаза, и не может удержаться от смеха при виде этой комической фигуры: «С такой внешностью вы думаете найти работу?».
Проходивший мимо директор биржи обернулся на смех регистраторши, взглядывает на нищую, тоже начинает улыбаться и говорит: «Возьмем ее для контраста, это будет выгодно нашим клиенткам».
Он вводит ее в зал и ставит на самом видном месте, около дефилирующих женщин. Она стоит неподвижно и видит, как на ее глазах, одна за другой, женщины принимаются на службу, получают работу.
7 часов. Звонок. Все расходятся. Она остается стоять одна в большом пустом зале.
Уборщицы выгоняют ее.
Прошатавшись весь вечер, до ночи, по городу, шла нищая в темноте. Навстречу ей движется спотыкающаяся пьяная человеческая туша. Наталкивается на нее, обнимает и уводит.
Туша ведет нищую по какой-то темной лестнице, еле освещенной светом спички, в грязную каморку. Туша зажигает свечу и, пьяно раскачиваясь, начинает раздеваться. Оборачивается с блаженной улыбкой и в луче света видит огромные башмаки и исхудалые ноги нищей. Тогда он берет свечу и быстро подносит ее к лицу женщины.
Его удивленные глаза.
Он сдирает с нее кофточку и обнажает костлявые плечи и руки. Он разражается грубой бранью и выгоняет нищую за дверь.
Выгнанная, в полуобморочном состоянии, присела женщина на бульварную скамейку. Бульвар полон разряженными проститутками и франтами. Одна из проституток села на скамейку рядом с нищей, участливо посмотрела, наклонилась и, увидев, в каком она состоянии, заволновалась, пожалела ее и дала ей конфетку... Нищая стала жадно жевать конфету вместе с бумагой. Проститутка сначала засмеялась, а потом спросила испуганно: «Ты очень голодная?». Нищая кивнула головой. «Пойдем, я тебя накормлю», — и проститутка ведет ее в открытое кафе тут же на бульваре.
Но, увидев при свете ее внешность, она сначала проводит ее в уборную, подмазывает, причесывает, прихорашивает ее, от чего та становится еще страшнее, и идет с ней в помещение, к столику. Она сама приносит со стойки еду и смотрит с участием на то, с какой жадностью нищая ест.
Подруги за другими столиками удивленно пожимают плечами.
Из-за соседнего столика какой-то толстый мужчина поманил проститутку. Она перешла к нему. Потом они оба встали и ушли, не оглянувшись на нищую.
Нищая одна за столиком. Проходящие мужчины изумленно шарахаются от нее в ироническом испуге.
В кафе входят двое элегантных мужчин: директор варьете и режиссер. Садятся за столик, небрежно раскланиваются с кокотками и неожиданно обращают внимание на нищую.
На лицах изумление. Один восклицает: «Вот это номер!» Встают, очень заинтересованные, и присаживаются к ее столику. Заказывают вино. Нищая смущена таким неожиданным вниманием. Конфузливо улыбается. Директор спрашивает: «Как тебя зовут?» Она отвечает: «Клеопатра». Гомерический хохот, захватывающий и соседние столики. Сквозь смех директора осенило: «Идея! Идея!»
И подхватив под руки изумленную нищую и режиссера, быстро уходят из кафе.
Весь город заклеен афишами, объявляющими о необыкновенной премьере в театре варьете. Будет показан сенсационный номер «КЛЕОПАТРА И ЕЕ ЛЮБОВНИКИ».
Афиши вызвали необыкновенный интерес. У кассы очереди. Барышники. Наплыв завсегдатаев в конторе. За кулисами лихорадочные приготовления. Директор отбивается от назойливых расспросов, таинственно улыбается.
Внезапно происходит заминка. Хватились — нет механика для организации необходимых эффектов.
По всему зданию варьете стоит крик: «Механика! Механика!» Рабочие, взбудораженные криком, переговариваются: «Да он, наверное, дома, изобретает. Надо за ним сходить». Один из рабочих отправляется за механиком. ‹…›
1927 год
Неизвестные сценарии Осипа Брика. — Приключения Эльвиста (Режиссерский сценарий). — Клеопатра (Либретто киносценария). — Премьера (Либретто сценария) [Публикация, предисловия и примечания А. В. Валюженича] // Киноведческие записки. 2003. № 62.