Есть актеры (в том числе и хорошие), которые всю жизнь играют самих себя, приводят все роли к одному знаменателю — своей собственной индивидуальности. Кадочников обладает даром трансформации, что дает ему возможность изображать на экране таких непохожих людей, как Алексей Мересьев (воплощенная воля) и Владимир Старицкий в «Иване Грозном» (воплощенная слабость).
Но как бы ни различны были его роли, в большинстве Кадочников сохраняет основные черты своей актерской личности: простоту, мягкость, лиризм, задушевность,
Кадочников — враг киноэффекта. Он тяготеет к жизненной точности, к изображению внутренней жизни героя. Но одновременно артисту неприятен натурализм, приземленность, фотографичность. Он не боится самых неожиданных, порою гротесковых красок. Сочетание глубокой психологической разработки образа с острым внешним рисунком, с виртуозной техникой мимики и жеста — вот в чем секрет широкого диапазона его мастерства.
Положительный герой комедии — обычно самая неинтересная и неблагодарная роль. На фоне острых, ярких, карикатурных персонажей бедный положительный герой комедии выглядит порой жалким и тусклым. Но Кадочников с честью вышел из трудного положения. Он наделил своего героя целым рядом индивидуальных черточек. Его Мухин — человек рассеянный, неловкий, деликатный, немного смешной и очень трогательный. Говорит он робко, неуверенно,
Объясняя Кадочникову смысл роли Владимира Старицкого, Эйзенштейн бросил фразу: «Старицкому восемнадцать лет, да? А вы играйте трехлетнего».
Главное качество Владимира Старицкого в исполнении Старицкого — именно младенчество, инфантильность. У этого великовозрастного ребенка кроткие телячьи глаза, которые с ужасом смотрят на все происходящее. Владимир всего только марионетка в руках своей матери — злобной и коварной Елены Старицкой, мечтающей посадить сына на престол.‹…› …Старицкий настолько безволен, что не способен противостоять требованиям матери. Он превращается в ее слепое орудие. Сам по себе, вне конфликта, невольным участником которого он становится, Владимир в трактовке Кадочникова — существо безобидное и даже трогательное в своем простодушии. Но его образ обретает зловещие тона, когда Владимир оказывается противником Ивана Грозного и претендентом на престол. Страшно подумать, что стало бы с русским государством, если бы оно попало во владение этому ничтожеству. Полное равнодушие Владимира к судьбам своей Родины и к собственному будущему подчеркивается в фильме прекрасно найденной режиссерской деталью: в то время как во дворце решаются важные государственные дела, Владимир, сидя на лестнице, с увлечением ловит муху. ‹…›
Владимира сажают на трон, обладают в царское одеяние. Трудно представить себе зрелище более жалкое, чем это дегенеративное существо на троне. Вот уж кому действительно «тяжела шапка Мономаха»!
Различие между субъективной безобидностью Владимира и его объективной виновностью превращает этого примитивного, бесхитростного, слабого умом человека в сложный и трагический образ. Владимир в фильме одновременно и жалок, и отвратителен, и беспомощен, и страшен. Эта двойственность выражена в финальных словах Ивана Грозного. Когда опричники схватил чернеца, по ошибке убившего Владимира вмсето царя, Иван говорит: «Отпустите его! Он царя не убивал. Он шута убил. — И потом, помолчав, добавляет: — Не шута убил — злейшего царского врага убил».
Роль Владимира Старицкого — одна из самых высоких вершин актерского мастерства Кадочникова. ‹…›
Задача воплощения образа отважного разведчика Алексея Федотова [в фильме «Повесть о настоящем человеке»] была гораздо сложнее, чем показалось артисту сначала. Федотову по долгу службы приходится превращаться то в нагловатого и глупого штатского немца, то в жестокого фашистского офицера. Главная трудность заключалась не в том, однако, чтобы сыграть три разные роли, ‹…› а в том, чтобы провести через эти роли общую мысль образа. «Стержень» роли Кадочников видит в пламенной любви Федотова к Родине. ‹…›
Вся картина сделала на русском языке без включения немецкой речи, а вместе с тем подразумевается, что Эккерт говорит
Кадочников изображает своего героя таким умным, смелым, находчивым, сильным, что мы легко верим: этот человек мог похитить гитлеровского генерала и привезти его в свою страну. ‹…›
Алексей Федотов в исполнении Кадочникова — это сама воля, твердость, упорство. В его будто из мрамора высеченном скуластом лице просто невозможно узнать расплывчатые черты, безвольный, полуоткрытый рот и бессмысленный взгляд Владимира Старицкого (в фильме «Иван Грозный». — Примеч. ред.) И все это — почти без грима, силой одного только внутреннего перевоплощения.
Жежеленко М. Павел Кадочников. Л.- М.: Искусство, 1964.