В шумной съемочной суете режиссер Балабанов кажется самым спокойным. Тихо о чем-то попросит, не торопясь подойдет к камере и долго будет сам ставить кадр, что-то подправит в расставленных вещицах.

Но это впечатление внешней мягкости обманчивое. Он жесток. Зная, чего хочет, на съемках думает только о съемках, не желая входить ни в чьи обстоятельства, не замечая ничьих проблем. У него-то все продумано до мелочей — декорации, мебель (все сам подбирал), мизансцены. Снимает монтажно, заранее представив каждый эпизод в деталях и используя практически все отснятое в монтаже.

Способен расстроиться от не того оттенка краски в декорациях, от досок не того качества, и искренне удивляется, когда видит, что другие к этому относятся спокойно. ‹…›

Его первый полнометражный фильм зритель не увидел, хотя критики «Счастливые дни» (фантазия на темы С. Беккета) оценили высоко ‹…›.

По изысканно снятому оператором Сергеем Астаховым серо-белому, безлюдному, заснеженному городу бродил странный больной человек с забинтованной головой в тщетных поисках хоть какой-нибудь комнаты. Его крохотная фигурка терялась среди безмолвия огромных площадей, среди каменных громад домов, в гулких спиралях старинных подъездов. Но и краткие остановки, счастливые дни передышки только усиливали растущее тревожное ощущение неуверенности в себе, размытости его «я». Вместе с жалким жильем ему все время предлагали стать кем-то иным, то неким Сергеем Сергеевичем, то Борей… Кто же он? И где он?

В общем-то и тот фильм, что режиссер снимает сейчас («Замок» по Францу Кафке) тоже об этом. О трагически безнадежном стремлении человека к оформленной законченности собственной личности в мире абсурдной логики.

— В моих фильмах не отражается реальность, и я не хочу этого. Не снимаю ни «чернуху», ни «социальное» кино. Мне интересны люди, то что в них происходит… А почему Кафка и Беккет? Прежде всего — это хорошая литература. Я не сторонник оригинальных сценариев, они всегда мне кажутся немножко плоскостными. А талантливая книжка дает мощный толчок к работе воображения. Когда снимал «Счастливые дни», от Беккета, собственно говоря, только оттолкнулся, совершенно произвольно использовав около пяти разных его произведений, он дал моему фильму основание — атмосферу, ауру.

В «Замке» мы со сценаристом Сергеем Сельяновым опирались уже на собственно сюжет Кафки — историю землемера, прибывшего по вызову в маленькую деревушку и с отчаянием убедившегося, что, во-первых, ему не верят, что он землемер, а во-вторых, землемер здесь никому не нужен…

Сергеева Т. Сам себе режиссер // Культура. 1993. 11 сентября.