«Свободное плавание» для меня было документальной историей, которую я увидел в городе Мышкине. Это был ряд случайных встреч, которые я проживал пять дней подряд. Каждый из этих дней мне просто надо было сидеть на уличной лавочке и пить на ней пиво. Ко мне подходило очень много народу — спрашивали, нельзя ли отпить пива, предлагали купить сначала ведро картошки, а потом икону из янтаря
Я не снимал картину про провинциального мальчика. Это история про провинциальность в человеческой душе. Мои соседи по общежитию во ВГИКе, да и я сам в то время, все мы мало чем отличались от моего героя. ‹…› Это люди, которые предполагают жить, мечтают о самых разных вещах ‹…› но ничего не происходит.
Для большинства людей свободное плавание — это [не освобождение, а просто круги на воде, рябь, болтание без цели]. Но для моего героя — это практически подвиг. Ему удалось самостоятельно измениться, он начал к работе относиться серьезно — сначала интуитивно, а потом осознанно. Эта история может — и хорошо бы, чтобы так случилось, — произойти с каждым.
Кошелева З. Инертные люди (Интервью с Б. Хлебниковым) // Искусство кино. 2007. № 6.
После «Позора»// Сеанс. 2010. 11 июня.