Всеволод Эмильевич Мейерхольд был моим учителем. Пятнадцать лет я работал под его руководством: сперва в театральной школе, а потом в театре его имени. Все эти годы, работая с ним над ролями и наблюдая его творчество в процессе создания спектаклей, я проходил настоящую школу актерского мастерства. Несмотря на некоторые его ошибки в разрешении той или иной сцены спектакля, в его работе с актерами были видны огромнейший талант, смелость и острота. В этой работе, в ее приемах у него никогда не было штампов, он всегда искал новых путей, исходя из реалистического понимания и трактовки образов. Он раскрывал их глубоко психологически и придавал им очень яркую форму, которая с особой выразительностью доносила их содержание до зрителя. Формой ради формы он не занимался, он экспериментировал — искал новых средств выразительности.
В. Э. Мейерхольд умел открыть в молодом актере качества, о которых сам актер и не помышлял. Например, в спектакле «Вступление» (пьеса Ю. Германа) он предложил мне сыграть трагедийную роль безработного инженера Нунбаха. Это было для меня неожиданно, так как до того я играл преимущественно комедийные роли, а в трагедийных никогда не выступал и не знал, как к ним подойти. Но благодаря его режиссерскому гению я смог уверовать в свои еще неизвестные мне возможности и преодолеть трудности роли. Этот опыт дал мне в дальнейшем возможность работать над сложнейшими трагедийными образами в театре и в кино.
Считаю, что В. Э. Мейерхольд как художник может и должен быть поставлен рядом с К. С. Станиславским. Нашим молодым режиссерам и актерам надо воспринять от него огромную любовь к театру, к актеру, глубочайшую художественную культуру, смелость творческих исканий.
Л. Н. Свердлин
Народный артист СССР, Лауреат Сталинских премий
Москва, 10 ноября 1955 года.
Свердлин Л. Реабилитационное письмо // Внучка Мейерхольда: книга о жизни Марии Алексеевны Валентей. М.: Центр им. Вс. Мейерхольда; Государственный центральный театральный музей
им. А. А. Бахрушина; Музей-квартира Вс. Мейерхольда, 2009.