‹…›
В моих руках старая рыжая папка с обитыми временем уголками. В рыжем картоне, напечатанные на серой скверной бумаге, вшиты шестьдесят две страницы — полное описание будущего фильма. На титульном листе надпись: «А. Н. Островский „Волки и овцы“. Литературный сценарий Олега Леонидова, режиссерская консультация Я. А Протазанова». Экземпляр столь нечеток, что его владелец обвел большую часть букв чернилами. ‹…›
Экземпляр сценария, с которым вел подготовительную работу к съемкам Д. Л. Морской, позволял проследить за кинематографическими поисками Олега Леонидова и Якова Протазанова, превращавшими в фильм театральную пьесу, ощутить четкий и уверенный кинематографический почерк старых друзей, вспомнить слова Протазанова:
— Читайте чеховские ремарки. Читайте ремарки Островского, Пушкина. Это такая же литература, как и вся пьеса!
Сценарий «Волки и овцы» — бесспорно интересная работа, свидетельствующая о глубине, которая приходит со зрелостью, с опытом. Однако рыжая папка содержала еще одну ценную информацию — обсуждая с Протазановым кандидатуры возможных исполнителей, Морской аккуратно записал их имена.
Кандидатур много. Намечены актеры, как говорится, один лучше другого. Тем труднее выбор, тем больше обстоятельств должен положить на чаши весов режиссер. А ведь так было и со всеми остальными фильмами. Даже критики, не очень-то жаловавшие Протазанова, одобряли обычно его умение выбрать наиболее подходящего актера.
И кто только не попал в поле зрения Протазанова и его ассистентов. Вот кандидатуры всего лишь на две роли: старой хищницы Меропы Давыдовны Мурзавецкой и ее незадачливого племянника Аполлона. Кандидатами были Яблочкина, Книппер, Пашенная, Шевченко, Дмоховская, Бирман, Турчанинова, Орочко. А на роль Аполлона Мурзавецкого — Ильинский, Жаров, Ганшин, Кторов, Мордвинов, Любимов, Менглет, Мартинсон, Файт, Кольцов. Какие разные актерские характеры, какие различные театральные школы! Но никогда Протазанова не пугали такого рода различия.
Не буду перечислять имен других актеров, блестящее созвездие которых наполняло список, составленный ассистентом Протазанова. Замечу лишь одно — даже столь обширная информация, обладателем которой мне посчастливилось стать, не исчерпала того интересного, что связано с подбором исполнителей. Вот почему рассказ об этой работе хочется закончить воспоминаниями Нины Ульяновны Алисовой.
К тому времени, о котором рассказала Нина Ульяновна, Протазанов уже тяжело болен. Он лежит в Боткинской больнице. Его мучает тяжелая форма гипертонии, но, несмотря на скверное состояние, работа не прекращается ни на день. Протазанов отлично понимал всю тяжесть своего положения. Как хочется сделать картину и как мало сил для этого осталось! По просьбе Якова Александровича его сорежиссером стал Борис Васильевич Барнет.
‹…›
Арлазоров М. Неосуществленная мечта / Протазанов. М.: Искусство, 1973.