Я играла в этом фильме эпизодическую роль купеческой дочки, соблазняющей отца Сергия. Роль необычайно трудную — вообще, а для актрисы молодой, не владеющей тайной мастерства, — тем более.
Мы много репетировали, пробовали — ничего не получалось. Были и слезы. У нас, актеров, есть примета: пока не поплачешь — ничего не получится. И не получалось! Я никак не могла преодолеть смущение, была робка, мне было как-то неловко, стыдно...
Купеческая дочка трактовалась как сексуально-ненормальная девушка. Никакой «сексуальной ненормальности» не выходило, да и вообще было очень плохо. Однако Яков Александрович Протазанов не снял меня с роли, а наоборот, терпеливо и творчески увлекательно стал искать вместе с И. И. Мозжухиным, игравшим отца Сергия, как мне помочь.
«Вы это можете, и я знаю, что роль эта должна хорошо у вас получиться», — говорил Яков Александрович, шагая по павильону и ударяя себя по ногам палочкой, — и вдруг крик: «Знаю! Знаю, как ее нужно играть!» И внезапно Яков Александрович решил этот трудный, несколько опасно-скользкий образ очень интересно и, казалось бы, просто. Он положил в основу актерского выражения состояния персонажа — смех, настоящий смех! Это так облегчило мою работу, упростило задачу, что я почувствовала себя спокойно, уверенно, и в результате получился образ не патологически-больной, а обаятельной, искренней, но «странной» девушки. Я полюбила эту роль, за которую потом получила много похвал от Якова Александровича и от Владимира Ивановича Немировича-Данченко. ‹…›
Чутьем художника Яков Александрович угадывал в актере обаятельные стороны его дарования, то, чего даже и сам актер не знал о себе. У Якова Александровича никогда не было подхода к актеру как к «типажу». Я, например, играла у него и аристократок, и революционерок, и простых крестьянских девушек. И это не было костюмировкой, маскарадом, потому что этот режиссер всегда искал в ролях более глубокие корни, чем внешняя форма, и когда это удавалось, то и внешность и костюм легко уживались с найденным образом...
Орлова В. Четверть века спустя // Яков Протазанов. Сборник статей и материалов. М.: Госкиноиздат, 1948.