Далеко не все стало мне понятным из первой беседы, но одно я почувствовал отчетливо и ясно: роль Кравцова для моего кинематографического дебюта — находка. ‹…›

Никаких вопросов мне Протазанов не задавал, кроме двух: по душе ли мне роль и смогу ли я отдать много времени для съемок, будет ли в отдельных случаях театр освобождать меня от спектакля. Мой ответ был уклончив.

Вторая встреча с режиссером произошла уже в гримерной. ‹…› Пожелания режиссера были высказаны очень кратко. Ничего «типического» не выражать гримом — об этом пусть позаботится актер. Грим не должен мешать подвижности лица, которой бог наградил актера.

Репетиции перед аппаратом и пробная съемка начались с эпизода, когда в оторвавшемся от земли стратоплане Лось обнаруживает непрошенного агента уголовного розыска.

После просмотра на экране пробного куска мы убедились, что наши первые поиски были неудачны — мы «переборщили». Я слишком форсировал комичность положения. Протазанов призвал меня к сдержанности. «Не забывайте паузы, не смазывайте паузу...» В дальнейшем, на съемке, я убедился, каким острым чувством ритма владел Яков Александрович. ‹…› И, когда достигался нужный ритм (здесь особенно вспоминаются съемки «Праздника святого Йоргена»), как легко, свободно чувствовал я себя перед аппаратом. Этого состояния актерской свободы и добивался Протазанов всегда во время репетиций и, как только замечал его у актера, прекращал репетицию и доверялся дальше актерской интуиции.

Протазанов обладал одним из важнейших режиссерских качеств — он всегда умел вызвать у актера это драгоценное состояние легкости и непринужденности, без чего не зажить актеру жизнью исполняемого им персонажа. И, хотя режиссер при этом настойчиво вел весь актерский ансамбль к своему режиссерскому образу задуманного фильма, актер в пределах своей роли чувствовал себя свободно, оставался самостоятельным в своем творчестве.

Во время съемок у Протазанова я всегда чувствовал себя уверенно, ибо знал, что чуткий глаз режиссера заметит, если я в какой-либо момент движения роли нарушу общий ритм фильма, разрушу внутреннюю связь моей роли с жизнью других персонажей. За этой образной взаимосвязью персонажей постоянно следил Протазанов, заботясь в то же время о целостности и максимальной выразительности характера каждого действующего лица. Это было необходимо, так как конфликты всех своих комедий режиссер стремился строить на столкновении персонажей, обладающих разными характерами.

Ильинский И. Богатое наследство // Яков Протазанов. Сборник статей и материалов о творческом пути режиссера. М.: Искусство, 1957.