Этот фильм прекрасен прежде всего тем, что детство не рассматривается в нем как мир облегченный, ясный и простой, где все горести и беды — игрушечные, ненастоящие, легко заживающие. Сопереживая героине фильма, двенадцатилетней девочке, мы чувствуем и сознаем, что детство — это самый трудный, самый ответственный этап в жизни человека, напряженный, исполненный подлинного драматизма. Именно здесь, в детстве, завязываются основы личности будущего человека, формируется его духовное «я».
Фильм нарушает привычную лжепедагогическую субординацию: «Ты должен его уважать, потому что он старше». Мы видим, что девочка душевнее, тоньше, мудрее, в конечном счете нравственно выше своего вожатого, хотя он и старше ее. И когда мать девочки говорит ей серьезно, искренне, без тени юмора: — «И я тебя уважаю...» — мы воспринимаем это с глубоким эмоциональным удовлетворением, потому что это — правда. Потому что весь фильм — результат глубокого, искреннего уважения к внутреннему миру подростка.
На этом глубоком уважении к детству и должен в первую очередь основывать свои намерения детский кинематограф.
Сарнов Б. Что такое детский кинематограф? // Кино и дети: Сборник. М.: Искусство, 1971.