Сценарий был написан в 1973-м, но в Госкино мне объяснили, что такие дети и такая школа никогда не появятся на советском экране. Я переработал сценарий в повесть, и когда началась реформа школы, «Чучело» вдруг опубликовали. Успех был сумасшедший, переиздания шли каждый год миллионными тиражами. Тогда Госкино само предложило экранизацию. Нас запустили в производство, правда, мне было сказано, что я очень неудачно выбрал режиссера. Я ответил молчанием. Когда съемки завершились, начались новые проблемы с цензурой. От нас потребовали больше двухсот поправок. Ролан за сутки закончил монтаж картины, мы сложились и на свои деньги напечатали авторскую копию. Так, на всякий случай. Спасибо работникам «Мосфильма», никто нас не заложил. А когда гендиректор студии Николай Сизов объявил, что, мол, работа над фильмом прекращена, Ролан смог ему в ответ сказать: да, мы закончили и даже располагаем копией. В 1983 году это было неслыханной дерзостью. ‹…›

Нас спас Андропов. Ролан был знаком с его помощником и передал письмо. Шансов было мало, генсек был тяжело болен почками и прикован к аппарату гемодиализа. И все-таки спустя два дня Ролану передали, что Юрий Владимирович распорядился дать нам спокойно работать. Кроме цензоров Госкино у нас был и другой враг, более могущественный — первый секретарь московского горкома Гришин. Он громил фильм за «антисоветчину», даже устроил совещание учителей, на котором нас рвали на мелкие кусочки. Но фильм все-таки пробился в прокат и собрал 23,7 миллиона зрителей. 

Железников В. «Чучело» продолжается / Беседовала Т. Короткова // Известия. 2010. 26 октября.