У Эльдара Рязанова совсем еще не было «имени» в художественной кинематографии. ‹…› Думается, никто из тех, кто смотрел «Сахалин» — неплохой в общем, но очень затянутый, перегруженный материалом и потому местами скучноватый документальный фильм, — не мог предугадать, что его режиссер, приступив к постановке веселого обозрения, превратит свой дебют в триумф (не побоимся этого слова!). Для нас, давно забывших уже о том, что режиссеры иногда рождались сразу, с первой постановки, случай с Рязановым кажется почти необъяснимым чудом. По динамике, темпераменту, постановочному блеску «Карнавальная ночь» под стать работам мастеров старшего режиссерского поколения. ‹…›

За последние годы появилось несколько построенных на современном материале так называемых музыкальных комедий. Числятся они таковыми по недоразумению: только на том основании, что герои время от времени поют более или менее веселые песни. В действиях же, в главных поступках героев, в теме, сюжете не заложено ничего комедийного. Поэтому авторы и стараются развлечь зрителя не на столбовой дороге, по которой движется сюжет, а где-то в кюветах и по обочинам, застревая, как правило, на сценах безосновательной ревности, любовных передряг и несложных путаниц. ‹…›

В «Карнавальной ночи» веселье — это не просто отличительный жанровый признак персонажей, не побочный продукт отдельной, случайно возникшей ситуации, а непосредственный результат всех главных ситуаций, в которых выявляют себя персонажи фильма. Более того, здесь веселье — это не посторонний довесок, не какая-то дополнительная краска, независимая от темы и сюжета, а сама суть движения темы, пружина, раскручивающая сюжет. Это, наконец, та сказочная «живая вода», под волшебным воздействием которой разрубленные намелко куски тела срастаются «во едину плоть», а концертные номера перестают быть вставными и, как любят выражаться искусствоведы, «органически входят в ткань произведения»…

Кремлев Г. Против Огурцовых // Искусство кино. 1957. № 2.