<…> чрезвычайно серьезное, какое-то личное отношение к картинам я особенно ощутил в связи с фильмом «А если это любовь!». На этот раз название было с прокатной точки зрения многообещающим. Но все, кто видел фильм, знают, что название было таким лишь потому, что в нем была сконцентрирована мысль фильма.
История героев новой картины, десятиклассников Ксени и Бориса, была подсказана жизнью. Правда, случай, происшедший в действительности, окончился самоубийством двух молодых людей. А в нашем фильме по сценарию И. Ольшанского, Н. Рудневой и моему исход иной. Ксеня, пытавшаяся покончить с собой, остается живой. В последних кадрах она встречается с Борисом. Но встреча эта очень печальна. Первое трепетное предчувствие любви, погубленное подозрением и сплетнями, опустошило их чистые, неопытные души. Никогда бы отношения Ксени и Бориса не пришли к такой развязке, если бы их дружба, зарождающаяся любовь не были оскорблены мещанской косностью окружающих.
В этой картине особенно для меня памятными остались встречи с тремя актрисами: Жанной Прохоренко, Надеждой Федосовой и Анастасией Георгиевской.
Юной, трогательной, наивной, очень непосредственной — такой запомнилась мне Жанна Прохоренко в предыдущей своей роли в «Балладе о солдате». Это был дебют актрисы. Думая о будущей исполнительнице роли Ксении, я вспомнил о Ж. Прохоренко. Все, что в ней угадывалось, подтвердилось на съемках. Профессиональный опыт Жанны был невелик. Но она была свободна от штампов, каких-то уже наработанных привычек и притом открыта душой и очень творчески чутка. Жанна правильно поняла свою Ксению — девушку в общем-то вполне заурядную, скромную, меньше всего напоминающую «героиню любовной драмы».
Трагическую судьбу Ксении определило вмешательство людей, движимых самыми разными побуждениями. Много горя принесла Ксене слепая любовь матери, роль которой играет Н. Федосова. Н. Федосова относится к той категории художников, которые умело сберегают жизненные наблюдения в своей творческой памяти. И когда пришла к ней роль Ксениной матери, Федосова нашла в своем опыте такие человеческие приметы, которые не раз видела в собственной нелегкой жизни. Актриса знала этих немолодых, усталых вдов, работавших, поднимавших детей, хозяйничавших. Ее житейская мудрость проста: какая там дружба, любовь... Ничего из этого хорошего для ее дочери не будет. Как, видимо, не было и для нее самой. Ксеню надо спасти, оградить...
Н. Федосова, не осуждая свою героиню, показала, как, несмотря на самые добрые побуждения, страстная, но слепая любовь может унизить, оскорбить, опустошить душу дочери. Народность облика, чувство и знание народного языка — все сделало для меня работу с Федосовой исключительно радостной.
Образ Марии Павловны — учительницы немецкого языка — я точно снял по мерке со своей гимназической «немки». Есть и сейчас среди учителей такие люди, которым сама профессия педагога и воспитателя противопоказана. Они не любят детей, и те им отвечают взаимностью. У такого педагога ученик всегда на подозрении. С первых же проб актриса А. Георгиевская нашла голос, походку, повадки Марии Павловны, ее убеждение в своей непререкаемой правоте. А. Георгиевская не пощадила свою «немку». Все в ней вызывает желание быть подальше от этого человека. <…>
Некоторые критики обвиняли меня в том, что в картине «А если это любовь?» преднамеренно сгущены краски и поэтому мещанские взгляды без сопротивления торжествуют победу. Обвинение в преднамеренности я отвергаю. Возможно, не всю группу персонажей, противостоящих юным героям, следовало показать так однородно, как она выглядит на экране. Но когда ведешь полемику, то обычно в поисках аргументации берешь факты и явления в их крайнем выражении. В такой драке допускаешь иногда лишнее. А мы делали этот фильм как прямой, открытый удар по пережиткам мещанства, по эмоциональной слепоте, по нравственной ограниченности. В повседневном быту, в семейных отношениях еще живуча старая мораль, жизнь сложна, и мы не вправе упрощать ее.
Райзман Ю. Вчера и сегодня: рассказ о творческом пути. М.: Бюро пропаганды советского киноискусства, 1969.