В 1936 году студия «Межрабпом-фильм» была ликвидирована, на ее базе был создан «Союздетфильм». Режиссерам было предложено приступить к работе над фильмами для детей и юношества.
Гендельштейн останавливается на теме героизма советских детей. Вместе со сценаристом В. Крепсом он пишет сценарий «Поезд идет в Москву», который ставит в содружестве с режиссером Д. Позпанским.
Этот слабый, наивный, бесхитростный фильм рассказывает о героических поступках внука путевого обходчика, пионера Павлика.
Павлик мечтает стать настоящим героем. Он рисует мчащегося на лихом скакуне Чапаева и подписывает: «Это я!» Под иллюстрацией к «Витязю в тигровой шкуре», где изображен богатырь Тариэль, побеждающий тигра, он тоже написал: «Это я».
«Вся наша школа учится на героев», — говорит Павлик деду. Он мечтает стать Чкаловым или Коккинаки, по, к сожалению, школьные друзья «расхватали уже и этих и всех других героев», и для Павлика никого не осталось.
В основе фильма «Поезд идет в Москву» лежала мысль о том, что в пашей стране любая профессия важна и почетна. Этой мысли подчиняется вся сценарная фабула.
Едва успевает дед предложить Павлику быть, как и он, путевым обходчиком, а внук с возмущением отвергнуть его предложение, потому что эта профессия совсем не героическая, как у железнодорожного разъезда появляется вежливый и ласковый человек со скрипичным футляром, из которого выпадает огромный и тяжелый гаечный ключ.
Ночью на самом опасном участке пути, где крутой уклон переходит в туннель, диверсант старательно отвинчивает гайки креплений рельса.
Утром обходчик обнаруживает разобранный путь. Он знает, что скоро должен пройти поезд, который ведет депутат Верховного Совета, знатный машинист, стахановец. Пионеры и комсомольцы готовят на станции народному избраннику торжественную встречу. Обходчик старается предупредить катастрофу. Тревожно гудит его рожок, зовя на помощь, но звук рожка обрывается, на старика со спины нападает диверсант…
В то же утро Павлик идет в школу. На 216 километре он видит разобранный путь и лежащего без сознания под откосом обходчика. Рискуя жизнью, Павлик бросается навстречу идущему поезду. Он понимает, что на уклоне остановить поезд невозможно. Павлик смело карабкается на высокую гору, чтобы быстрей пройти к ровному участку пути... У него остается все меньше и меньше времени... Уже слышен шум приближающегося паровоза. Мальчик кубарем катится с высокой горы: иначе не успеть... Размахивая пионерским галстуком, бежит навстречу поезду Павлик. Кажется, что вот-вот паровоз его раздавит. Но опытный машинист (его роль, кстати, играл А. Грибов) видит сигнал и успевает вовремя затормозить.
Павлик, спасший жизнь пассажирам, становится героем.
Точно по расписанию идет в Москву спасенный поезд. И, как того следует ожидать, звучит на фонограмме бодрая песня, которой и заканчивается фильм:
«Беги, паровоз,
Спеши, паровоз,
Через горы, леса и поля
К местам дорогим,
К огням золотым,
К рубиновым звездам Кремля».
Лента явно не стала победой советского детского кино, хотя периодическая пресса оценивала ее высоко. Схематичность сценария, примитивная разработка детских характеров, сюсюканье, банальность режиссуры навсегда похоронили фильм на полках кинохранилищ. Только в отдельных деталях сегодня едва проглядываются попытки авторов преодолеть схему и вдохнуть в свое детище «душу живую».
Берман В. Альберт Гендельштейн // 20 режиссерских биографий. М.: Искусство, 1971.