В нарядную гостиную капитана II ранга Лузгина четкой, строевой походкой вошел человек в матросской форме. Он неловко чувствует себя в непривычной обстановке, и, может быть, поэтому голос его звучит особенно громко, движения резки. Суровые мохнатые брови матроса насуплены и хмуры. Но из-под них вдруг вырывается по-детски чистый и доверчивый взгляд ласковых светло-голубых глаз.
История матроса Чижика, рассказанная в новом художественном фильме, поставленном на Киевской студии режиссером В. Брауном по рассказу К. Станюковича «Нянька», — это трагическая история русского человека, вольнолюбивого и гордого. Рассказ «Нянька» несколько выделяется в творчестве Станюковича. Действие его происходит не на море, а на суше, в нем нет увлекательных морских приключений.
Главный герой рассказа и фильма простой матрос со смешной фамилией Чижик. Всю свою жизнь, с тех пор как молодым крестьянским парнем он был отдан в рекруты, провел Чижик во флоте. Море стало его домом, звание матроса — гордостью. Но жизнь Чижика сложилась так, что ему пришлось расстаться с родным кораблем и перебраться на сушу. И вот он стоит в нарядной гостиной, чувствуя себя неуверенно и неловко под неприязненным взглядом хозяйки.
В новые обязанности денщика Чижика входит следить за маленьким сыном Офицера. Честный, чуткий, человек большой души, матрос быстро подружился с мальчиком.
Артист Михаил Кузнецов, который играет матроса Чижика, раскрывает огромное душевное богатство своего героя с такой любовью нарисованного Станюковичем. М. Кузнецов подчеркивает прежде всего неподкупную честность Чижика, его стремление к справедливости. Именно справедливости и честности учит он маленького Сашу.
Но самое главное в Чижике — это гордое сознание своего человеческого достоинства. Он бунтует против унижения, против попрания человеческой гордости. Волнующе сыграл актер сцену наказания Чижика плетьми. Невыносимой обиды полны его глаза, когда в воздухе раздается свистящий звук розг.
М. Кузнецову удалось убедительно показать, как в душе Чижика растет возмущение не только за себя, но и за всех оскорбленных и обездоленных матросов.
Всего лишь в нескольких сценах присутствует в фильме капитан II ранга Лузгин. Однако актер В. Емельянов, очень скупо и сдержанно играя свою роль, заставляет зрителя заполнить этот образ. В его исполнении капитан Лузгин — это столь часто встречающийся у Станюковича образ честного, демократичного морского офицера, не только начальника, но и друга матросов.
«Матрос Чижик» — третий фильм режиссера В. Брауна, поставленный по произведению К. Станюковича. В фильме много удачных режиссерских находок. Интересно использована цитата из фильма «Максимка». Чижик рассказывает мальчику одну из своих морских историй, и на экране возникают уже знакомые кадры — история негритенка, спасенного русскими матросами. Этой цитатой авторы фильма словно подчеркивают духовное братство между русскими матросами — героями их картин.
Черных В. «Матрос Чижик» // Комсомольская правда. 1956. 5 января.