Узнав о поисках переводчика, который одновременно мог бы выполнять и технические поручения. Мария Федоровна на минуту задумалась.
– У меня есть на примете один юноша. Думаю, что подойдет. Комсомолец. Недавно из Ленинграда. По легкомыслию очутился здесь. Начитавшись Майна Рида вместе с товарищем по школе решили съездить в Америку. Перешли две границы, на поездах зайцами добрались до Берлина и здесь сели на мель — кончились деньги. Явились с повинной в наше консульство, но разрешение на обратный въезд делается не так-то быстро. У второго «американца» нашелся в советской колонии знакомый, поручился за него, парня взяли на работу в комендатуру общежития. А Володе Альперу пришлось устроиться у каких-то дальних еврейских родственников Сейчас он учится в Шарлотенбургской школе фотографии. Нуждается в заработке. Хорошо говорит по-немецки.Очень вежливый, очень интеллигентный. Если хотите, приходите завтра в девять утра. Я его вызову. Посмотрите, побеседуете.
Очарованный красотой и доброжелательством незаурядной женщины, я горячо поблагодарил хозяйку.
На другой день Мария Федоровна познакомила меня с миловидным юношей 18-19 лет, ниже среднего роста, с голубыми глазами и светло-болотистыми волосами. Скромный, несуетливый, мягкий. Володя Альпер производил впечатление хорошо воспитанного молодого человека из интеллигентной семьи. Он очень обрадовался предложению и сразу же согласился на мои условия.
– Я хорошо знаю фотографию, — добавил Володя. — знаком с киносъемочными аппаратами, могу снимать «Септом» и «Кинамо» (ручные кинокамеры с заводным механизмом для автоматической съемки, появившиеся незадолго до того в продаже).
Меня это очень устраивало. Наша постановочная группа получала, таким образом. не только переводчика-порученца, но и второго — пусть пока только начинающего — оператора.
Позже в доверительной беседе Володя сказал мне, что он связан с компартией, но так как советским поданным не разрешается вступать в ГКП (Германская коммунистическая партия — сост.), то он выдал себя за шведа и работает в шведской секции под именем Нильсена. Эта политическая активность в какой-то степени повысила доверие к нему.
Я был очень признателен Марии Федоровне за рекомендацию такого полезного сотрудника. И всю жизнь с теплотой вспоминаю о знакомстве с этой замечательной женщиной. К сожалению, возобновить знакомство удалось только через 12-13 лет — в Москве, в конце ЗО-х гг., в Доме ученых, которым она в ту пору руководила и где я изредка бывал. Мы вспомнили об Альпере-Нильсене, выросшем к этому времени в видного советского кинооператора, на творческом счету которого значились такие выдающиеся фильмы, как «Веселые ребята», «Цирк» и ряд других (оператор Владимир Семенович Нильсен был расстрелян в январе 1938 г — сост.)
Лебедев Н. Из архива // Кинограф. 2000. № 9. С. 134.