Дорогой Александр Андреевич!

Древняя поговорка гласит: «Не тот твой отец, кто родил тебя, а кто научил тебя латыни и греческому». У тебя, Александр Андреевич, много десятков детей, вероятно, поболее сотни. Я с гордостью могу заявить, что являюсь учеником Левицкого. Евгений Бауэр и Левицкий являются моими духовными отцами — Бауэр и Левицкий первыми научили меня удивительной кинематографической профессии.

Прошу юбиляра принять мой русский земной поклон — есть за что ему сказать сыновнее спасибо.

Спасибо должна сказать Левицкому и вся советская и мировая кинематография.

Юбиляр начал свою работу в 1903 году, еще мальчиком, в качестве помощника фотографа и ретушера. Потом Левицкий стал фотографом-журналистом, а потом — кинооператором.

До революции Левицкий был оператором знаменитой «золотой серии», в гражданскую войну — боевым хроникером, снимал Ленина, в частности, 1 мая 1920 года на Всероссийском субботнике. В этих съемках также принимали участие я, Александра Сергеевна, Л. Л. Оболенский и многому учились у Левицкого.

С 1923 года Левицкий становится снова оператором художественных фильмов. Мы сделали с ним две картины и, надо сказать, работали дружно и вдохновенно. Участниками этих фильмов являлась молодежь, которую Александр Андреевич всегда любил и любит до сих пор. Левицкий не только был оператором-чудесником, но у него были и золотые руки токаря-механика. Токарные работы Левицкого — образцы ювелирного, я бы сказал, художественного мастерства. Я помню, что в какой-то декорации ему как оператору не понравился пол и он предложил раскрасить его большими квадратами. Маляров не было, и вся группа и актеры, состоящие из нашей гиковской молодежи, во главе с Левицким превратились в маляров, и за ночь огромная площадь пола была перекрашена, и съемка не была сорвана.

В эти годы помощником и учеником Левицкого был Анатолий Дмитриевич Головня. Что получилось из Головни всем известно — оператор с мировым именем. Несколько позднее я снимал «По закону». Оператором был не Левицкий, а Константин Андреевич Кузнецов, перенявший от него не только искусство операторской съемки, но и талант художника-оператора. Левицкий регулярно следил за работой тогда молодого Кости Кузнецова.

Несколько позднее мне удалось передать художественные заветы Левицкого молодому грузинскому оператору Калатозову, теперь известному режиссеру.

В 30-х годах Левицкий связал свою жизнь с ВГИКом, который не оставляет и по сей день, когда ему минуло семьдесят пять лет!

Более пятидесяти лет Левицкий работает в фото- и киноискусстве, он снял около ста фильмов — это труд, который нельзя не назвать героическим. Это героический труд! Только за количество этого труда мы должны сказать спасибо Александру Андреевичу. Он и получил ряд заслуженных наград от Советского правительства. Но его заслуги еще более значительны, он ввел и утвердил новые приемы съемки, он нашел новые, ставшие главными «слова» кинематографического языка, без которых мы остались бы немыми и бледными в изображении экранного действия.

Левицкий первый открыл или сознательно применил в кинематографе художественную фотографию — художественную светопись. Он настойчиво и сознательно применял контражурные съемки как в натуре, так и в павильоне. У Левицкого актеры, освещенные контровым светом, начали отделяться от стен декораций, и таким образом он первый из операторов сконцентрировал внимание в кадре на человеке, как главном компоненте киноискусства.

Левицкий один из первых начал смело применять крупные планы, сделал освещение художественно-выразительной частью фильма. Левицкий один из первых признал монтаж в кинематографе и во многом помог установлению его законов. Левицкий полюбил длиннофокусную оптику.

В 30-х годах слава Левицкого пошатнулась, он временно вышел из моды — тогда операторы перестали понимать очарование контрового света, затемненных стен декораций, необходимых для яркого выявления на экране актеров. С пренебрежением начали относиться к длиннофокусной оптике, которая дает особое мягкое очарование изображению. Школу Левицкого временно предпочли школе американских операторов, стандартно освещающих действие так, чтобы «все видно было», включая и ненужное.

«Царями» операторов стали объективы «26» и «28» так же, как и теперь на это место пробирается объектив «18».

Нельзя отрицать, что короткофокусная оптика действительно принесла новое слово в наше кино. Но содержание наших фильмов требует применения и того, что было найдено и утверждено в свое время Левицким.

Вспомните замечательные по операторскому мастерству картины «Золя» и «Газовый свет» — это школа Левицкого.

Я знаю оператора среднего поколения, Михаила Николаевича Кириллова, и оператора молодого поколения, Васю Кирбижекова, которые, получив необходимые знания во ВГИКе, на практике стали в известной степени последователями Левицкого — не боятся, а любят художественный свет, смело применяют контражурные съемки, длиннофокусную оптику, отделяют актеров от стен декорации и умеют соединить это с новыми возможностями короткофокусной оптики, неизвестной во время производственных работ Левицкого.

Я не забываю при этом исключительной роли непосредственного учителя того же Кирбижекова — Б. И. Волчека.

Я назвал эти два операторских имени потому, что в работе сам передавал им приметы школы Левицкого, а сколько имен можно назвать еще и еще, и не вся ли наша операторская кафедра во главе с ее заведующим — ученики Левицкого?!

Итак, Левицкий не только трудился и учил, но и изобретал «слова», «слоги», «предложения» кинематографического языка, и то, что он изобрел, является достоянием мировой кинематографии. Честь ему за это и слава!

А также честь и слава Левицкому за то, что он продолжает воспитание молодых, первые фотокомпозиции которых делаются под его руководством и зачастую бывают исключительного художественного качества.

Спасибо, Александр Андреевич, за труд!

Спасибо, Александр Андреевич, за любовь к нашему делу!

Спасибо, Александр Андреевич, за открытия в операторском искусстве!

Спасибо, Александр Андреевич, за любовь к ВГИКу и нашей замечательной молодежи!

От меня лично еще раз спасибо за обучение пониманию операторского мастерства!

Кулешов Л. Выступление на юбилейном вечере А. А. Левицкого // Лев Кулешов. Собрание сочинений: в 3 т. Т. 2. Воспоминания. Режиссура. Драматургия. М.: Искусство, 1988. C. 413-416.